Si bien el cerebro está compuesto por dos tipos de células, la glía tiende a recibir mucha menos atención por su importancia en la función cerebral y la enfermedad que las neuronas más famosas. Pero los científicos han sabido durante más de un siglo que los tipos especiales de células gliales soncomponentes integrales de las uniones neuromusculares o sinapsis: puntos de contacto entre neuronas y músculos que permiten que el cerebro controle el movimiento.
A pesar de la importancia de las células gliales para la adecuada formación, mantenimiento y reparación de las sinapsis en todo el sistema nervioso, la incapacidad de distinguir células gliales específicas en las sinapsis de la diversa población general de células gliales ha sido un gran desafío para promover y restaurar lafunción normal del sistema nervioso después de lesiones, enfermedades y en la vejez.
Un nuevo descubrimiento, detallado en un estudio del 25 de junio en la revista eLife , puede cambiar eso
Un equipo dirigido por Gregorio Valdez, profesor asociado de biología molecular, biología celular y bioquímica en la Universidad de Brown, ha identificado moléculas importantes para estudiar y manipular las células gliales específicas integrales a las sinapsis.
"Este descubrimiento servirá como un trampolín para abordar preguntas fundamentales y desarrollar ensayos para acelerar el descubrimiento de terapias destinadas a preservar y restaurar la función normal de los circuitos neuronales", dijo Valdez, quien está afiliado al nuevo Centro de Neurociencia Traslacional,establecido por el Instituto Carney para la Ciencia del Cerebro en Brown y el Instituto Brown para la Ciencia Traslacional.
El estudio revela que un subtipo importante de glía, conocido como células de Schwann y ubicado en las sinapsis neuromusculares, son las únicas células en los músculos que expresan dos moléculas específicas. Estos marcadores moleculares proporcionan un "código de barras" glial altamente específico, dice Valdez, queidentifica el subtipo de célula vital.
"Lo que esto significa es que finalmente podemos descubrir cómo los tres componentes celulares de la sinapsis - neuronas, músculos y glía - hablan con cada uno", dijo Valdez. "Ahora tenemos una herramienta única e importante para identificar estocomponente crítico de la sinapsis. Esto es esencial para saber cuándo y dónde apuntar para asegurar que las sinapsis funcionen adecuadamente ".
Valdez dice que la nueva herramienta de código de barras allanará el camino para futuros estudios, incluso sobre enfermedades neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica ELA y la atrofia muscular espinal AME. Los científicos pueden usar los marcadores moleculares para investigar el papel de la glía sinápticaen la reparación de la sinapsis neuromuscular después de una lesión, degeneración durante el envejecimiento normal y la progresión de enfermedades neuromusculares.
También anticipa que un enfoque similar revelará las células gliales sinápticas ubicadas en las sinapsis entre pares de neuronas en el cerebro.
"Si bien nuestro enfoque principal era la sinapsis neuromuscular, también reunimos evidencia inicial que indica que las células gliales sinápticas en el cerebro se pueden etiquetar y apuntar usando el mismo enfoque", dijo. "Si es cierto, este descubrimiento podría ser de inmensa consecuenciapara tratar una miríada de afecciones cerebrales, incluidas las relacionadas con el deterioro cognitivo debido al envejecimiento normal y la enfermedad de Alzheimer ".
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento No. R01AG055545 y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares No. R21NS106313.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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