Las visitas al consultorio para la prescripción continua de medicamentos relajantes del músculo esquelético se triplicaron entre 2005 y 2016, según un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Además, en 2016, casi el 70 por ciento de los pacientes a los que se les recetaron relajantes musculares se les recetó simultáneamente un opioide, una combinación que tiene el potencial de causar interacciones peligrosas. Los investigadores también encontraron que los relajantes musculares se recetaron de manera desproporcionada a los adultos mayores durante este período de tiempo, a pesar de las pautas nacionales que advierten que esta clase de medicamentos casi siempre debe evitarse en pacientes mayores de 65 años. Los resultados se publicaron hoy en Red JAMA abierta .
"Existen pocos estudios sobre la eficacia y seguridad a corto plazo de los relajantes del músculo esquelético, y casi no hay datos sobre sus efectos a largo plazo, por lo que es muy preocupante que los pacientes, y especialmente los adultos mayores, estén usando estos medicamentos para unperíodo de tiempo extendido ", dijo Charles E. Leonard, PharmD, MSCE, profesor asistente de Epidemiología." Los proveedores parecen estar llegando a ellos a pesar de la información incompleta sobre sus posibles beneficios y riesgos ".
Los relajantes del músculo esquelético son medicamentos aprobados hace años para el tratamiento a corto plazo de los espasmos musculares y el dolor de espalda, y se usan hoy, sin buena evidencia, para tratar el dolor crónico y otras afecciones. Las recomendaciones generalmente limitan el uso de estos medicamentos aun máximo de tres semanas, ya que no se ha demostrado que funcionen para los espasmos musculares más allá de esa duración, y pueden causar efectos secundarios graves, como caídas, fracturas, accidentes automovilísticos, abuso, dependencia y sobredosis. Debido a estos riesgos, los relajantes muscularesdebe evitarse por completo en pacientes de edad avanzada, de acuerdo con las directrices de la American Geriatrics Society.
A pesar de estas preocupaciones, Leonard y sus colegas plantearon la hipótesis de que la creciente epidemia de opioides podría haber llevado a los médicos a recetar relajantes musculares como una alternativa a los opioides para el tratamiento del dolor a largo plazo.
Para medir las tendencias nacionales en la prescripción de relajantes musculares, los investigadores analizaron los datos disponibles públicamente para 2005-2016 de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria. NAMCS es una encuesta anual con sede en EE. UU. De médicos de consultorios no financiados con fondos federales que participan en pacientes directosLos investigadores examinaron el número total de visitas por año, y los recuentos estratificados por el agente relajante muscular, si el medicamento se prescribió recientemente o si continuó la terapia, así como la raza, el origen étnico y el sexo del paciente, y la región dela visita.
De 2005 a 2016, el número de visitas al consultorio que dieron como resultado nuevas recetas de relajantes musculares se mantuvo estable en aproximadamente 6 millones por año, mientras que las visitas al consultorio para la terapia continua de medicamentos relajantes musculares se triplicaron, de 8.5 millones en 2005 a 24.7 millones en 2016.Es preocupante que los adultos mayores representaron el 22.2 por ciento de todas las visitas relajantes musculares en 2016, a pesar de que este grupo representó solo el 14.5 por ciento de la población de los Estados Unidos. También es preocupante, en 2016, el 67 por ciento de las visitas relajantes musculares continuas también registraron la terapia con unopioide. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. advierte contra el uso de la prescripción conjunta de estos medicamentos, debido al riesgo de efectos secundarios graves, incluida la respiración lenta o difícil, y la muerte.
"Para los adultos mayores, creo que el mensaje debería ser evitar el uso de relajantes musculares, especialmente cuando consideramos los efectos secundarios y el mayor riesgo de caídas y fracturas, y encontrar alternativas para el manejo del dolor", dijo la primera autora del estudio, Samantha Soprano, MPH, coordinador de investigación y estudiante en el programa Penn's Master of Behavioral and Decision Sciences.
Leonard agregó que, además de los posibles efectos adversos, los relajantes musculares pueden no ser más efectivos para controlar el dolor que los medicamentos como Tylenol o Advil. Estudios anteriores que examinaron los relajantes musculares encontraron que eran más eficaces que un placebo, pero no se compararonpara otras terapias. Se necesita más investigación para determinar información más detallada sobre los efectos de los relajantes musculares, particularmente cuando se usan por períodos más largos, ya que su uso está muy extendido, dijo Leonard. Además, los médicos necesitan opciones mejores y más seguras para el manejo de pacientes'dolor.
"El lugar de los relajantes musculares en la terapia es realmente limitado. Según la mayoría de las pautas, normalmente están reservados como terapias de segunda o tercera línea", dijo Leonard. "Nuestros hallazgos sugieren que los prescriptores podrían estar buscando estos medicamentos antes deese."
Otros autores de Penn en este estudio incluyen Sean Hennessy, PharmD, PhD, y Warren B. Bilker, PhD. Esta investigación fue apoyada por fondos de los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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