Los científicos de la Universidad de East Anglia han ayudado a encontrar una manera de controlar diferentes procesos de la planta, como cuando crecen, utilizando nada más que luz de color.
El desarrollo, publicado hoy en la revista Métodos de la naturaleza , revela cómo se puede usar la luz de color para controlar los procesos biológicos en las plantas activando y desactivando diferentes genes.
Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan conducir a avances en la forma en que las plantas crecen, florecen y se adaptan a su entorno, permitiendo en última instancia aumentos en los rendimientos de los cultivos.
La investigación fue dirigida por la Universidad Heinrich Heine y el Clúster de Excelencia en Ciencias de las Plantas CEPLAS en Düsseldorf, en colaboración con colegas de la Universidad de Friburgo y la UEA.
El Dr. Ben Miller, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Nuestro equipo ha estado trabajando en optogenética, utilizando luz para controlar con precisión los procesos biológicos, en las plantas".
"El uso de optogenética en las plantas no había sido posible antes porque las plantas responden naturalmente a la luz a medida que crecen. Por lo tanto, cualquier interruptor genético controlado por la luz estaría constantemente activo".
"Pero hemos desarrollado un sistema especial que supera este problema y nos permite controlar diferentes procesos celulares en plantas usando luz".
"Ahora podemos usar una luz roja para provocar la expresión génica en un momento preciso, mientras que una luz blanca ambiental se puede usar como un 'interruptor de apagado' para revertir el proceso. Esto se puede repetir cualquier número de veces.
"Podemos usar este sistema para manipular las respuestas fisiológicas en las plantas, por ejemplo, su respuesta inmune, y quizás su desarrollo, crecimiento, señalización hormonal y respuestas al estrés"
El proyecto une dos temas candentes en biología: optogenética y biología sintética.
La nueva herramienta llamada PULSE Elementos de interruptor de luz utilizable por la planta es adecuada para las plantas que crecen en ciclos normales de día y de noche.
El Dr. Miller dijo: "En el futuro, esta investigación podría significar que podemos modular cómo crecen las plantas y responder y adaptarse a su entorno, con señales de luz".
"Por ejemplo, hemos demostrado que las respuestas inmunes de las plantas pueden activarse y desactivarse utilizando nuestro sistema controlado por luz. Si este sistema se utilizara en cultivos, podríamos mejorar las defensas de las plantas contra los patógenos y tener un impacto al mejorar los rendimientos.
"El uso de la luz para controlar los procesos biológicos es mucho menos invasivo y más reversible que el uso de productos químicos o medicamentos, por lo que este nuevo sistema en las plantas es una nueva herramienta realmente emocionante para responder preguntas fundamentales en biología de las plantas".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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