El modelado del impacto del asteroide Chicxulub hace 66 millones de años muestra que creó un mundo en gran medida inadecuado para que vivieran los dinosaurios.
Se cree que el asteroide, que golpeó la Tierra frente a las costas de México al final de la era del Cretáceo hace 66 millones de años, fue la causa de la desaparición de todas las especies de dinosaurios, excepto las que se convirtieron en aves.
Sin embargo, algunos investigadores han sugerido que decenas de miles de años de grandes erupciones volcánicas pueden haber sido la causa real del evento de extinción, que también mató a casi el 75% de la vida en la Tierra.
Ahora, un equipo de investigación del Imperial College London, la Universidad de Bristol y el University College London ha demostrado que solo el impacto de los asteroides podría haber creado condiciones desfavorables para los dinosaurios en todo el mundo.
También muestran que el volcanismo masivo también podría haber ayudado a la vida a recuperarse del ataque de asteroides a largo plazo. Sus resultados se publican hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El investigador principal, el Dr. Alessandro Chiarenza, quien realizó este trabajo mientras estudiaba para su doctorado en el Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra en Imperial, dijo: "Mostramos que el asteroide causó un impacto en el invierno durante décadas, y que estos efectos ambientales diezmaron adecuadamenteambientes para dinosaurios. En contraste, los efectos de las intensas erupciones volcánicas no fueron lo suficientemente fuertes como para perturbar sustancialmente los ecosistemas globales.
"Nuestro estudio confirma, por primera vez cuantitativamente, que la única explicación plausible de la extinción es el impacto del invierno que erradicó los hábitats de dinosaurios en todo el mundo".
El ataque de asteroides habría liberado partículas y gases a la atmósfera, bloqueando el Sol durante años y causando inviernos permanentes. Las erupciones volcánicas también producen partículas y gases con efectos de bloqueo solar, y alrededor del tiempo de la extinción masiva hubodecenas de miles de años de erupciones en las trampas de Deccan, en la India actual.
Para determinar qué factor, el asteroide o el vulcanismo, tenía más poder de cambio climático, los investigadores han usado tradicionalmente marcadores geológicos del clima y poderosos modelos matemáticos. En el nuevo documento, el equipo combinó estos métodos con información sobre qué tipos de medio ambientefactores, como la lluvia y la temperatura, cada especie de dinosaurio necesitaba para prosperar.
Luego pudieron mapear dónde seguirían existiendo estas condiciones en un mundo después de un ataque de asteroides o un volcanismo masivo. Descubrieron que solo el ataque de asteroides aniquiló todos los hábitats potenciales de dinosaurios, mientras que el volcanismo dejó algunas regiones viables alrededor del ecuador.
El coautor principal del estudio, el Dr. Alex Farnsworth, de la Universidad de Bristol, dijo: "En lugar de usar solo el registro geológico para modelar el efecto sobre el clima que el asteroide o el vulcanismo podrían haber causado en todo el mundo, impulsamos este enfoqueavance, agregando una dimensión ecológica al estudio para revelar cómo estas fluctuaciones climáticas afectaron severamente a los ecosistemas ".
El coautor Dr. Philip Mannion, del University College de Londres, agregó: "En este estudio agregamos un enfoque de modelado a los datos geológicos y climáticos clave que muestra el efecto devastador del impacto de los asteroides en los hábitats globales. Esencialmente, produce un azulpantalla de muerte para dinosaurios "
Aunque los volcanes liberan gases y partículas que bloquean el sol, también liberan dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. En el corto plazo después de una erupción, los bloqueadores solares tienen un efecto mayor, causando un "invierno volcánico". Sin embargo, en elA largo plazo, estas partículas y gases caen de la atmósfera, mientras que el dióxido de carbono permanece y se acumula, calentando el planeta.
Después del drástico invierno global inicial causado por el asteroide, el modelo del equipo sugiere que a largo plazo, el calentamiento volcánico podría haber ayudado a restaurar muchos hábitats, ayudando a que la nueva vida que evolucionó después del desastre prospere.
El Dr. Chiarenza dijo: "Proporcionamos nueva evidencia para sugerir que las erupciones volcánicas que ocurren alrededor del mismo tiempo podrían haber reducido los efectos sobre el medio ambiente causados por el impacto, particularmente al acelerar el aumento de las temperaturas después del impacto del invierno.El calentamiento inducido ayudó a aumentar la supervivencia y la recuperación de los animales y las plantas que lograron la extinción, y muchos grupos se expandieron inmediatamente después, incluidas las aves y los mamíferos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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