Los corales son "en parte animales, en parte plantas y en parte rocas, y difíciles de entender, a pesar de haber sido estudiados durante siglos", dice Philippe Laissue de la Universidad de Essex, científico de Whitman en el Laboratorio de Biología Marina. Muchos corales son sensiblesa la luz brillante, por lo que capturar su dinámica con microscopios tradicionales es un desafío.
Para evitar su fotosensibilidad, Laissue desarrolló un microscopio de lámina de luz personalizado L-SPI que permite la observación suave y no invasiva de los corales y sus pólipos en detalle durante ocho horas continuas, a alta resolución. Él y sus colegas, incluidos el científico asociado de MBL y la bióloga de coral Loretta Roberson, publicaron sus hallazgos esta semana en Informes científicos .
Los arrecifes de coral, formados por millones de pequeñas unidades llamadas pólipos, son ecosistemas extremadamente importantes, tanto para la vida marina como para los humanos. Albergan miles de especies marinas, proveen alimento y apoyo económico a cientos de millones de personas. También protegencostas de olas e inundaciones, y tienen un gran potencial para el descubrimiento farmacéutico y biotecnológico.
Pero más de la mitad de los arrecifes de coral del mundo están en grave declive. El cambio climático y otras influencias humanas amenazan gravemente su supervivencia. A medida que aumenta la temperatura de los océanos, el blanqueamiento de los corales afecta a los arrecifes de todo el mundo. En el blanqueamiento de los corales, los corales expulsan sus algas simbióticas yvolverse más susceptible a la muerte.
"El L-SPI abre una ventana sobre las interacciones y la relación entre el huésped coralino, las algas simbióticas que viven en sus tejidos y el esqueleto de carbonato de calcio que construyen en tiempo real", dice Roberson. "Ahora podemos rastrear el destino"de las algas durante el blanqueamiento [coral], así como durante el inicio de la simbiosis ".
Roberson también está utilizando la tecnología de imágenes de Laissue para medir el daño a los corales de los "bioerosionadores", agentes biológicos como algas y esponjas que descomponen el esqueleto de un coral, un problema exacerbado por la acidificación del océano y el aumento de la temperatura del agua
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio de biología marina . Original escrito por Diana Kenney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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