Se estima que 15 millones de especies diferentes viven en nuestro planeta, pero solo 2 millones de ellas son conocidas actualmente por la ciencia. Descubrir nuevas especies es importante ya que ayuda a protegerlas. Además, las nuevas especies también pueden producir compuestos que podrían conducir aal desarrollo de nueva medicina.
"La biodiversidad está disminuyendo a un ritmo acelerado y, según las estimaciones, incluso un millón de organismos están en peligro de extinción en las próximas décadas. Si queremos proteger la biodiversidad de la naturaleza de la manera más eficiente posible, tenemos que descubrir la mayor cantidad posibleespecies como podamos ", dice el profesor de Investigación de Biodiversidad Ilari E. Sääksjärvi de la Universidad de Turku, Finlandia.
Descubrir nuevas especies permite, por ejemplo, estudiar sus hábitos y definir su distribución geográfica.
En lo que va de año, los investigadores de la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku han descrito 17 nuevas especies de arañas, 23 insectos, un milpiés erizado y un lagarto monitor. Las nuevas especies han sido descubiertas en la Amazonía, Europa, India, el Medio Oriente y las islas del Pacífico. Además de las especies, los investigadores también han descrito cuatro nuevos géneros previamente desconocidos para la ciencia.
La increíble belleza de las arañas
En uno de los estudios más recientes de la Unidad de Biodiversidad, la candidata doctoral Alireza Zamani describió una nueva especie de araña Loureedia phoenixi de Irán.
"El descubrimiento fue sorprendente ya que la nueva especie pertenece al género de las arañas de terciopelo, de las cuales se conocen muy pocas especies hasta ahora. Son muy tímidos en sus hábitos, por lo que descubrir una nueva especie fue una gran sorpresa.las especies de este género son increíblemente hermosas y coloridas, así que desearía que este nuevo descubrimiento pueda hacer que la gente entienda la belleza y la importancia de las arañas. Descubrimos la especie en un área que se encuentra a unos 1,500 kilómetros fuera de la distribución geográfica conocida del género Loureedia ", describeZamani.
Zamani y Sääksjärvi dicen que la araña Loureedia phoenixi lleva el nombre del actor Joaquin Phoenix. El colorido patrón en la parte posterior se asemeja a la pintura de la cara del personaje de la película Joker.
Los investigadores de la Unidad de Biodiversidad también han descrito las avispas parasitoides tropicales que pertenecen a los géneros Acrotaphus e Hymenoepimecis. Estas avispas son parásitas en las arañas y manipulan al huésped de formas complicadas. La avispa parasitoide pone su huevo en la araña y luego lo manipula engirando una red especial en lugar de una red normal para atrapar presas. La pupa de la avispa anida de forma segura dentro de esta red especial mientras se desarrolla en la edad adulta.
Los descubrimientos de especies apoyan los esfuerzos de conservación
Nuevos descubrimientos aumentan nuestra información sobre la historia de las especies y, por lo tanto, pueden afectar su conservación en el futuro. Un buen ejemplo es el lagarto monitor Varanus bennetti descrito este año, ya que la importancia de la conservación de la especie se concluyó solo después de un campo cercano yestudios de laboratorio.
"La especie de lagarto monitor que primero se consideró una especie invasora en Micronesia resultó ser dos especies separadas nativas de las islas. Describimos una de estas como nueva para la ciencia", dicen los investigadores Valter Weijola y Varpu Vahtera que descubrieron la especie.
Descubrir, clasificar y describir una nueva especie es un proceso largo. Los nuevos descubrimientos a menudo requieren estudios de campo desafiantes en lugares remotos. Antes de realizar el estudio de campo, el investigador debe asegurarse de que los permisos necesarios para recolectar especímenes y sacarlosdel país están en orden. Los estudios se llevan a cabo junto con científicos locales con la mayor frecuencia posible.
Después del estudio de campo, comienza el otro trabajo de investigación: la especie se examina en un laboratorio, se describe, se nombra y se clasifica y luego el artículo de investigación se publica en una revista internacional.
En los últimos años, la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku se ha perfilado especialmente para describir la biodiversidad de ecosistemas desconocidos. Cada año, la unidad describe docenas de nuevas especies, lo cual es una gran cantidad incluso para los estándares internacionales.
"Nuestro objetivo es descubrir nuevas especies y contar su historia al mundo. En este momento, estamos en el proceso de describir aún más especies y géneros nuevos. Muchos de estos animales viven en áreas que podrían transformarse o incluso desaparecer enlos próximos años. Describir nuevas especies para la ciencia es una carrera contrarreloj. Esperamos que nuestra investigación llame la atención de las personas sobre la vida de estas especies únicas y, por lo tanto, promueva la conservación de la biodiversidad ", concluyen Sääksjärvi y Zamani.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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