La corteza terrestre está sometida a un estrés constante. De vez en cuando este estrés se descarga en fuertes terremotos, principalmente causados por el lento movimiento de las placas de la corteza terrestre. Sin embargo, existe otro factor de influencia que hasta ahora ha recibido poca atención: intensivoLa erosión puede cambiar temporalmente la actividad sísmica sismicidad de una región de manera significativa. Esto ha sido demostrado para Taiwán por investigadores del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ en cooperación con colegas internacionales. Ellos informan sobre esto en la revista Informes científicos .
La isla en el Océano Pacífico occidental es de todos modos una de las regiones más tectónicamente activas del mundo, ya que la Placa del Mar de Filipinas choca con el borde del continente asiático. Hace 11 años, el tifón Morakot llegó a la costa de Taiwán. Este tropicalEl ciclón es considerado uno de los peores en la historia registrada de Taiwán.
En solo tres días en agosto de 2009, cayeron tres mil litros de lluvia por metro cuadrado. En comparación, Berlín y Brandeburgo reciben un promedio de alrededor de 550 litros por metro cuadrado en un año. Las masas de agua causaron inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra generalizados.Más de 600 personas murieron y el daño económico inmediato ascendió al equivalente de alrededor de 3 mil millones de euros.
El equipo internacional dirigido por Philippe Steer de la Universidad de Rennes, Francia, evaluó los terremotos después de este evento de erosión estadísticamente. Mostraron que hubo significativamente más terremotos pequeños y de poca magnitud durante los 2.5 años posteriores al tifón Morakot que antes, yque este cambio ocurrió solo en el área que muestra una erosión extensa. El investigador de GFZ y autor principal Niels Hovius dice: "Explicamos este cambio en la sismicidad por un aumento en las tensiones de la corteza a poca profundidad, menos de 15 kilómetros, junto con la erosión de la superficie".Los numerosos deslizamientos de tierra han movido enormes cargas, los ríos transportaron el material de las regiones devastadas ". La eliminación progresiva de estas cargas cambia el estado de la tensión en la parte superior de la corteza terrestre hasta el punto de que hay más terremotos en las fallas de empuje", explica Hovius.
Las llamadas cadenas montañosas activas, como las que se encuentran en Taiwán, se caracterizan por "fallas de empuje" en el subsuelo, donde una unidad de rocas se mueve hacia arriba y sobre otra unidad. La roca se rompe cuando el estrés se vuelve demasiado fuerte. Por lo generalEs la presión continua de las placas corticales móviles y entrelazadas lo que hace que las fallas se muevan. Los terremotos resultantes a su vez a menudo causan deslizamientos de tierra y un aumento masivo de la erosión. El trabajo de los investigadores de GFZ y sus colegas ahora muestra por primera vez lo contrario.también es posible: la erosión masiva influye en la sismicidad, y lo hace en un instante geológico. Niels Hovius: "Los procesos superficiales y la tectónica se conectan en un abrir y cerrar de ojos". El investigador continúa: "Los terremotos se encuentran entre los peligros naturales más peligrosos y destructivosUna mejor comprensión de la activación de terremotos por la tectónica y por procesos externos es crucial para una evaluación más realista de los riesgos de terremotos, especialmente en regiones densamente pobladas.ns. "
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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