La producción de aceite de coco puede ser más dañina para el medio ambiente que el aceite de palma, dicen los investigadores
El tema de la tala de bosques tropicales para la producción de aceite de palma es ampliamente conocido, pero el nuevo estudio dice que el aceite de coco amenaza más especies por litro producido que la palma u otros aceites vegetales.
Los investigadores usan este ejemplo para resaltar las dificultades del "consumo concienzudo"
Dicen que los consumidores carecen de orientación objetiva sobre los impactos ambientales de la producción de cultivos, lo que socava su capacidad de tomar decisiones informadas.
"El resultado de nuestro estudio fue una sorpresa", dijo el autor principal Erik Meijaard, de Borneo Futures en Brunei Darussalam.
"Muchos consumidores en Occidente piensan que los productos de coco son saludables y su producción es relativamente inofensiva para el medio ambiente.
"Resulta que tenemos que pensar nuevamente sobre los impactos del coco".
El coautor Dr. Jesse F. Abrams, del Instituto de Sistemas Globales y el Instituto de Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial, ambos en la Universidad de Exeter, agregó: "Los consumidores, especialmente aquellos que se esfuerzan por ser más responsables en su consumo, confían enfuertemente en la información que reciben de los medios, que a menudo es suministrada por aquellos con intereses creados.
"Al tomar decisiones sobre lo que compramos, debemos ser conscientes de nuestros prejuicios culturales y examinar el problema desde una lente que no solo se base en las perspectivas occidentales para evitar dobles raseros peligrosos"
Según el estudio, la producción de aceite de coco afecta a 20 especies amenazadas incluidas plantas y animales por millón de litros de aceite producido. Esto es más alto que otros cultivos productores de aceite, como la palma 3.8 especies por millón de litros, oliva4.1 y soja 1.3.
El estudio muestra que la razón principal de la gran cantidad de especies afectadas por el coco es que el cultivo se cultiva principalmente en islas tropicales con una rica diversidad y muchas especies únicas.
El impacto en las especies amenazadas generalmente se mide por el número de especies afectadas por hectárea cuadrada de tierra utilizada, y por esta medida el impacto de la palma es peor que el de coco.
Se cree que el cultivo de coco ha contribuido a la extinción de una serie de especies de islas, incluyendo el ojo blanco de Marianne en las Seychelles y el zorro volador Ontong Java de las Islas Salomón.
Las especies aún no extintas pero amenazadas por la producción de coco incluyen el ciervo Balabac, que vive en tres islas filipinas, y el tarsero Sangihe, un primate que vive en la isla indonesia de Sangihe.
Sin embargo, los autores enfatizan que el objetivo del estudio no es agregar el coco a la creciente lista de productos que los consumidores deben evitar.
De hecho, señalan que las aceitunas y otros cultivos también plantean preocupaciones.
El coautor Profesor Douglas Sheil, de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, dijo: "Los consumidores deben darse cuenta de que todos nuestros productos agrícolas, y no solo los cultivos tropicales, tienen impactos ambientales negativos".
"Necesitamos proporcionar a los consumidores información sólida para guiar sus elecciones"
Los investigadores abogan por información nueva y transparente para ayudar a los consumidores.
"Las elecciones informadas de los consumidores requieren medidas y estándares que son igualmente aplicables a los productores en Borneo, Bélgica y Barbados", escriben.
"Si bien la perfección puede ser inalcanzable, las mejoras sobre las prácticas actuales no lo son"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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