Muévete, asesina avispones. Hay un nuevo asesino de abejas en la ciudad.
Los investigadores de CU Boulder descubrieron que existe una creciente evidencia de que otra "pandemia", como la llaman, ha estado infectando a las abejas en todo el mundo durante las últimas dos décadas y se está propagando: un patógeno fúngico conocido como Nosema.
Sin embargo, aunque se ha documentado en toda Europa, Canadá e incluso en Kenia, esta infección se ha registrado casi exclusivamente en la abeja europea, el polinizador comercial reconocible. Sus hallazgos, publicados en Plos Pathogens, revelan que casi nada se sabe sobre el impactode este patógeno en las abejas nativas y solitarias, que constituyen la mayoría de las aproximadamente 20,000 especies de abejas en el planeta.
"Se necesita hacer más trabajo para comprender las infecciones por Nosema en las especies de abejas nativas y las posibles consecuencias para los ecosistemas nativos, si las abejas nativas sufren un destino similar al de las abejas cuando se infectan", dijo Arthur Grupe II, autor principal e investigador postdoctoral en elDepartamento de Ecología y Biología Evolutiva.
No solo las abejas nativas son increíblemente importantes como polinizadores en sus ecosistemas locales, ya que las abejas melíferas generalmente no se encuentran en estos lugares, sino que también contribuyen a la polinización de los cultivos agrícolas.
"Una de cada tres picaduras de los alimentos que comemos se debe a un polinizador", dijo Grupe.
Las poblaciones de abejas, y específicamente las colmenas de abejas, en todo el mundo han estado disminuyendo en las últimas dos décadas debido al trastorno del colapso de colonias. Si bien no hay una causa singular detrás de este fenómeno, las abejas y la salud de sus colonias se ven afectadas por lo que se conoce como elcuatro P: plagas, patógenos, mala nutrición y pesticidas.
Nosema es un patógeno fúngico, un tipo de microsporidios o parásito unicelular formador de esporas.
Sobrevive infectando las tripas de las abejas, donde germina, infecta la célula del huésped, reproduce y rompe la célula del huésped para liberar sus esporas. Al pasar por el tracto digestivo, estas esporas pueden infectar otras células en el cuerpo de la abeja, enfermando a la abeja y contaminando flores, polen y urticaria en el camino. Algunas cepas de Nosema incluso disminuyen el conteo de espermatozoides y mutilan los genitales masculinos de los abejorros, lo que reduce su éxito reproductivo.
Diferentes cepas, principalmente Nosema apis y Nosema ceranae, ahora también están apareciendo en nuevos lugares, con algunas cepas, específicamente N. ceranae, que causan infecciones durante todo el año en colmenas donde anteriormente las abejas podían combatir estacionalmente.
Hasta ahora, solo Nosema bombi, que infecta a los abejorros, se ha documentado en Colorado. Sin embargo, el N. ceranae más perjudicial probablemente no esté muy lejos, según Grupe.
Existen algunos tratamientos, incluidos extractos de plantas, métodos de mejoramiento para resistencia y suplementos microbianos. Pero la mayor parte de la investigación en poblaciones de abejas nativas se ha limitado a métodos basados en el ADN que analizan el patógeno en una abeja, en lugar de analizar de manera más integral cómoafecta a la abeja y a la población en general.
Los autores del estudio dicen que es crucial para los científicos comprender mejor cómo estas cepas de Nosema están viajando por el mundo y afectando a las abejas nativas y solitarias, ya que podrían conducir a más pandemias de abejas y contribuir al colapso de las colonias.
Una cascada de efectos
Algunas flores, como el snapdragon Penstemon, solo pueden ser polinizadas por una abeja o un insecto con el tamaño y peso correctos, lo que hace que la flor se abra cuando la abeja aterriza sobre ella. Si ese tipo de abeja es eliminada por uninfección, esa planta también podría desaparecer, y con ella, otros animales que comieron sus frutos u hojas.
Las flores también son casi exclusivamente donde las abejas solitarias, la mayoría de todas las especies de abejas, se encuentran con sus compañeros, ya que de lo contrario las hembras anidan solas en el suelo o en estructuras construidas con materiales vegetales. Si estas flores mueren, tambiénlugares donde las abejas encuentran sus parejas reproductivas.
Otra amenaza importante para las abejas nativas es la propagación de patógenos, cuando las abejas infectadas de colmenas comerciales dejan el hongo en las flores y las abejas nativas lo recogen. Estas abejas nativas, que nunca antes habían encontrado este patógeno, podrían ser mucho más susceptibles a sus efectos negativos.
Lo mismo podría ocurrir a la inversa: si se desarrolla una nueva cepa de Nosema en las abejas nativas, esa cepa más agresiva podría encontrar su camino de regreso a las poblaciones comerciales de abejas melíferas, que no tendrían resistencia a esa versión particular de la misma.
Sin saber cómo Nosema está afectando a las abejas nativas y solitarias, toda una pandemia y sus consecuencias ecológicas podrían pasar desapercibidas.
"Sabemos muy poco acerca de la biología de lo que está sucediendo", dijo Alisha Quandt, coautora y profesora asistente de ecología y biología evolutiva. "Esa es una de las razones por las que creemos que es tan importante que las personas comiencen a hacer este tipode trabajo de vigilancia, salir y probar más abejas nativas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Kelsey Simpkins. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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