Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado han identificado cómo las células cerebrales específicas que interactúan durante el desarrollo podrían estar relacionadas con enfermedades neurológicas y neuropsiquiátricas, incluidas algunas que ocurren más adelante en la vida.
La función cerebral depende de la formación precisa de millones de conexiones entre tipos específicos de células cerebrales, incluidas las neuronas y las células gliales. Los científicos de CU estudiaron cómo funciona un tipo de conexión, llamada mielinización, entre tipos de células específicas y cómo el sistema nervioso del cuerpoelimina el exceso de conexiones. Los detalles de su investigación se describen en un artículo publicado el lunes 6 de julio en la revista Neurociencia de la naturaleza .
"Creemos que estos nuevos datos conducirán a una mejor comprensión de las posibles causas de algunas enfermedades neurológicas y neuropsiquiátricas", dijo el autor principal Bruce Appel, PhD, profesor y jefe de la Sección de Biología del Desarrollo del Departamento de Pediatría.
Appel y primer autor Alexandria N. Hughes, una estudiante graduada en el Programa de Neurociencia de la Escuela de Graduados de CU, utilizó larvas de pez cebra, vertebrados pequeños y transparentes que comparten muchos aspectos del desarrollo del sistema nervioso con los humanos. Debido a que las larvas de pez cebra son transparentes, las células deEl sistema nervioso se puede observar durante el curso del desarrollo.
El equipo descubrió que la microglia, que es la población de células inmunes del cerebro que defiende contra las infecciones durante toda la vida, también juega un papel esencial en la regulación de la mielinización. La mielinización es un proceso de conexión formado entre las neuronas eléctricamente activas y un tipo de células gliales llamadas oligodendrocitos.Los oligodendrocitos envuelven los axones largos de las neuronas con segmentos de membrana de mielina grasa para aislarlos, lo que aumenta la velocidad de envío de las señales cerebrales.
Se desconoce el proceso de cómo el sistema nervioso elimina segmentos de mielina incorrectos, o vainas.
En su estudio, los investigadores de CU observaron que las microglias se extienden dentro de los tractos mielinizados del sistema nervioso y examinan las vainas de mielina individuales, eliminando algunas de ellas por fagocitosis o "alimentación" celular. Además, la cantidad de mielina que comían las microglias dependíaactividad neuronal, lo que sugiere que la microglia puede escuchar a las neuronas para determinar si eliminar la mielina.
Comprender la mielina es importante porque las anomalías de la mielina son un sello distintivo de numerosas enfermedades neurológicas y neuropsiquiátricas, incluidas la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia y el trastorno del espectro autista.
Estos datos recientemente informados aumentan la posibilidad de que la disfunción microglial, incluso al comienzo del desarrollo, pueda preparar el escenario para la aparición y progresión posterior de la enfermedad al alterar la mielinización.
"Aprender cómo las microglias, los oligodendrocitos y las neuronas trabajan juntas para construir un sistema nervioso funcional podría ayudarnos a comprender cómo estas células interactúan en las enfermedades del desarrollo o el envejecimiento y pueden influir en las estrategias para la reparación de la mielina", dijo Hughes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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