Las temperaturas globales promedio de la superficie del mar han aumentado a tasas sin precedentes durante las últimas tres décadas, con consecuencias de gran alcance para los arrecifes de coral. Hoy en día, la mayoría de los arrecifes de coral están sobreviviendo en su límite térmico superior y un aumento de solo un grado Celsius duraderomás de unas pocas semanas puede conducir a la decoloración de los corales y la muerte. Con las proyecciones de calentamiento del océano que se espera que sigan aumentando hasta 1.5 grados centígrados en este siglo, los científicos están en una carrera contra el tiempo para encontrar nuevas soluciones para mantener los arrecifes.
Una solución prometedora es la "jardinería de coral" o la plantación, un método en el que los fragmentos de coral cultivados en un vivero se trasplantan a arrecifes degradados. La plantación exitosa aumenta la biomasa de coral y ayuda a restaurar la función del arrecife. Cada año, miles de corales se plantan usando estemétodo.
Si bien es efectiva, la técnica requiere mucho tiempo y es costosa; el costo de la restauración del arrecife puede alcanzar los $ 400,000 por hectárea y el éxito no siempre está garantizado. Si los corales recién asentados están expuestos a estresores como brotes de algas, química del agua desfavorabley / o fluctuaciones de temperatura, pueden deteriorarse rápidamente y morir. Dado que la temperatura es uno de los factores más fundamentales que determinan la salud y la supervivencia de los corales, comprender su papel en la supervivencia de la plantación es crucial para el éxito de la restauración.
En un estudio publicado hoy en Cartas de investigación ambiental , investigadores del Centro para el Descubrimiento Global y la Ciencia de la Conservación de la Universidad Estatal de Arizona GDCS han demostrado que es probable que la supervivencia de los brotes de coral disminuya por debajo del 50% si la temperatura de la superficie del mar excede los 30.5 grados Celsius y que las tasas de supervivencia también se pueden predecir considerando la temperaturacondiciones en el año anterior a la siembra.
"Los arrecifes de coral experimentan una temperatura global máxima anual de la superficie del mar de aproximadamente 29.4 grados centígrados. Nuestro estudio revela que aumentar la temperatura máxima que experimenta un sitio en un grado más alto reduce la posibilidad de supervivencia de los arrecifes de coral por debajo del 50%. Destacamos elimportancia de considerar las temperaturas que un sitio ha experimentado previamente para optimizar los resultados de plantación externa ", dijo Shawna Foo, autora principal e investigadora postdoctoral en GDCS.
El estudio se basó en un análisis de cientos de proyectos de plantación de coral en todo el mundo entre 1987 y 2018. El equipo evaluó los datos sobre las tasas de supervivencia de los corales, las ubicaciones y fechas de la plantación, junto con los datos de temperatura de la superficie del mar extraídos de los satélites para determinar los efectos de la temperaturaen la supervivencia de la plantación. También consideraron si las temperaturas del año anterior a la plantación de coral mostraron patrones similares. Los resultados de su análisis ayudan a determinar si un sitio de restauración es apropiado o no.
"Aunque aleccionan a los conservacionistas y administradores de arrecifes, nuestros hallazgos proporcionan una brújula crítica sobre dónde los esfuerzos de restauración de arrecifes pueden tener su mayor impacto en el futuro. La restauración de arrecifes se está convirtiendo en una industria artesanal en una empresa global, y esto necesitaocurrirá en concierto con la cambiante geografía global de la temperatura del océano ", dijo Greg Asner, coautor del estudio y director de GDCS.
El estudio fue apoyado por la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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