La apatía ofrece una importante señal de advertencia temprana de demencia en personas con enfermedad cerebrovascular, pero la depresión no, según sugiere una nueva investigación dirigida por la Universidad de Cambridge.
A menudo se piensa que la depresión es un factor de riesgo para la demencia, pero esto puede deberse a que algunas escalas de depresión utilizadas por médicos e investigadores evalúan parcialmente la apatía, dicen científicos de las universidades de Cambridge, King's College London, Radboud y Oxford.
El estudio, publicado el 11 de julio en el Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría es el primero en examinar las relaciones entre apatía, depresión y demencia en individuos con enfermedad cerebral de vasos pequeños SVD. La SVD puede ocurrir en uno de cada tres individuos de edad avanzada, causa aproximadamente una cuarta parte de todos los accidentes cerebrovasculares y es la mayorcausa común de demencia vascular.
El equipo estudió dos cohortes independientes de pacientes con SVD, una del Reino Unido y la otra de los Países Bajos. * En ambas cohortes, encontraron que las personas con apatía basal más alta, así como aquellas con apatía creciente con el tiempo, tenían una mayorriesgo de demencia. En contraste, ni la depresión basal ni el cambio en la depresión tuvieron una influencia detectable en el riesgo de demencia.
Estos hallazgos fueron consistentes a pesar de la variación en la gravedad de los síntomas de los participantes, lo que sugiere que podrían generalizarse en un amplio espectro de casos de SVD. La relación entre la apatía y la demencia se mantuvo después de controlar otros factores de riesgo bien establecidos para la demencia, incluida la edad, educación y cognición.
El autor principal, Jonathan Tay, del Departamento de Neurociencias Clínicas de Cambridge dijo: "Ha habido mucha investigación contradictoria sobre la asociación entre la depresión en la vejez y la demencia. Nuestro estudio sugiere que puede deberse en parte a escalas de depresión clínica comunes nodistinguir entre depresión y apatía "
La apatía, definida como una reducción en el "comportamiento dirigido a objetivos", es un síntoma neuropsiquiátrico común en SVD, y es distinto de la depresión, que es otro síntoma en SVD. Aunque existe cierta superposición sintomática entre los dos, investigación previa de MRIapatía vinculada, pero no depresión, con daños en la red de materia blanca en SVD.
Jonathan Tay dijo: "La monitorización continua de la apatía se puede utilizar para evaluar los cambios en el riesgo de demencia e informar el diagnóstico. Las personas identificadas como que tienen apatía alta o que aumentan la apatía con el tiempo, podrían ser enviadas para exámenes clínicos más detallados o recomendadas paratratamiento."
Más de 450 participantes, todos con SVD confirmada por IRM, reclutados de tres hospitales en el sur de Londres y el Departamento de Neurología de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, fueron evaluados por apatía, depresión y demencia durante varios años.
En la cohorte del Reino Unido, casi el 20% de los participantes desarrollaron demencia, mientras que el 11% en la cohorte de los Países Bajos sí, probablemente debido a la carga más severa de SVD en la cohorte del Reino Unido. En ambos conjuntos de datos, los pacientes que luego desarrollaron demencia mostraron una mayor apatía, pero niveles similares de depresión al inicio del estudio, en comparación con los pacientes que no lo hicieron.
El estudio proporciona la base para futuras investigaciones, incluidos los mecanismos que vinculan la apatía, el deterioro cognitivo vascular y la demencia. Un trabajo reciente de resonancia magnética sugiere que redes similares de materia blanca subyacen a la motivación y la función cognitiva en SVD. Enfermedad cerebrovascular, que puede ser causada porla hipertensión y la diabetes pueden provocar daños en la red, lo que resulta en una forma temprana de demencia, que se presenta con apatía y déficit cognitivos. Con el tiempo, la patología relacionada con la SVD aumenta, que es paralela al aumento del deterioro cognitivo y motivacional, llegando a ser lo suficientemente grave como para satisfacerlo.criterios para un estado de demencia.
Jonathan Tay dice: "Esto implica que la apatía no es un factor de riesgo de demencia per se, sino más bien un síntoma temprano de daño en la red de la sustancia blanca. Comprender mejor estas relaciones podría tener implicaciones importantes para el diagnóstico y el tratamiento de pacientes en el futuro"
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