Hazte a un lado, esqueletos: un nuevo mundo de "firmas" bioquímicas que se encuentran en todo tipo de fósiles antiguos se está revelando a los paleontólogos, proporcionando una nueva vía para conocer las principales cuestiones evolutivas.
en un nuevo estudio publicado en la revista Avances científicos , los investigadores de Yale esbozan un enfoque novedoso para encontrar señales biológicas que durante mucho tiempo se pensó que se habían perdido en el proceso de fosilización. El nuevo enfoque ya ha proporcionado información valiosa sobre las cáscaras blandas que encerraron los primeros huevos de dinosaurio y mostró que una criatura antigua conocida comoel Monstruo de Tully era un vertebrado muy inusual.
"Lo que estamos descubriendo es que los residuos moleculares carbonosos casi siempre conservan una pista microscópica dentro de los fósiles", dijo Jasmina Wiemann, una estudiante graduada en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Yale y primera autora del estudio ". Fósilesla materia orgánica es una mezcla salvaje de cosas, basada en los productos de degradación química de las biomoléculas originales ".
Trabajando con el paleontólogo de Yale Derek Briggs y el químico de Yale Jason Crawford, ambos coautores del estudio, Wiemann analizó la composición molecular de 113 fósiles animales que datan de 541 millones de años. Es el conjunto de datos fósiles más grande analizado pormedios químicos.
Lo que encontraron fue una gran cantidad de tejidos blandos que se fosilizan en polímeros. Reconocer estos polímeros y los tejidos blandos que representan pueden ayudar a los investigadores a determinar cómo se relacionan entre sí varios animales en la historia evolutiva.
"Mostramos que las proteínas, los lípidos y los azúcares en todos los tipos de tejidos animales convergen en composición durante la fosilización a través de procesos como la lipoxidación y la glucoxidación para formar polímeros", dijo Briggs, profesor de geología y geofísica de G. Evelyn Hutchinson en elFacultad de Artes y Ciencias de Yale.
Wiemann utilizó el análisis espectral Raman, una técnica de análisis químico no destructivo, para determinar si existen firmas bioquímicas identificables que sobrevivan dentro de estos polímeros.
Hasta ahora, ella y sus colegas han encontrado tres categorías principales de firmas: señales de biomineralización que ayudaron a determinar la naturaleza blanda de las primeras cáscaras de huevo de dinosaurio; señales de tejido que diferencian entre, por ejemplo, la cutícula del insecto y el cartílago de los vertebrados utilizado paraidentificar al Monstruo de Tully como un vertebrado; y señales filogenéticas que se basan en productos de fosilización de aminoácidos, revelando cómo se relacionan los animales.
Los investigadores dijeron que comprender las firmas biológicas en los fósiles tiene el potencial de avanzar fundamentalmente en el conocimiento científico sobre la evolución de la vida en la Tierra.
"Con este enfoque, podemos ir en varias direcciones de investigación diferentes, representando grandes preguntas para la evolución animal con respuestas que pensamos que estaban fuera del alcance de los fósiles", dijo Wiemann.
Subvenciones del Instituto de Estudios Biosféricos de Yale y la Sociedad Geológica de América financiaron la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Jim Shelton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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