Las personas acusadas injustamente de un delito a menudo esperan años, si es que alguna vez, para ser exoneradas. Muchos de estos casos acusados injustamente se derivan de testimonios poco confiables de testigos oculares. Ahora, los científicos de Salk han identificado una nueva forma de presentar una alineación a un testigo ocular quepodría mejorar la probabilidad de que se identifique al sospechoso correcto y reducir el número de personas inocentes condenadas a prisión. Su informe se publica en Comunicaciones de la naturaleza el 14 de julio de 2020.
"La identificación errónea por parte de testigos oculares es un problema de larga data en nuestra sociedad. Nuestro nuevo método de alineación descubre la estructura de la memoria de los testigos oculares, elimina el sesgo de decisión del proceso de identificación y cuantifica el desempeño de testigos individuales", dice el profesor Thomas D. Albright de Salk, co-autor correspondiente del estudio. "Este estudio es un gran ejemplo del uso de la ciencia de laboratorio para lograr la reforma de la justicia penal".
De acuerdo con el Proyecto Inocencia, casi el 70 por ciento de las exoneraciones de ADN se deben a errores de identificación por parte de testigos oculares. Para superar este problema social, la investigación se ha centrado en factores que influyen en la probabilidad de que un testigo identifique a la persona correcta.Un factor clave es la forma en que los individuos se presentan al testigo ocular durante la alineación, según Albright, quien copresidió un comité de la Academia Nacional de Ciencias para examinar la validez de la identificación de testigos oculares. Albright, un experto en los campos de la percepción visual y el reconocimiento, aprovecha décadas de investigación que sugieren que las personas comúnmente perciben erróneamente los eventos visuales, y los recuerdos de esos eventos aumentan y se deterioran continuamente con el tiempo.
Actualmente, los dos métodos más comunes o tradicionales utilizados por las fuerzas del orden se conocen como alineaciones simultáneas y secuenciales. En el método simultáneo, el testigo visual ve seis fotografías de individuos al mismo tiempo; en el método secuencial, el testigo visual ve seis fotos, uno a la vez. El testigo identifica a un sospechoso o rechaza la alineación si ninguna cara coincide con su memoria de la escena del crimen.
El equipo de investigación buscó crear un nuevo método de alineación que ayudaría a estimar las fortalezas de los recuerdos para cada rostro y eliminar los prejuicios inconscientes que dan forma a las decisiones sin conciencia.
"Las alineaciones tradicionales simplemente revelan la mejor opción: la punta del iceberg. Pero la causa de la decisión del testigo es ambigua. Puede reflejar una fuerte memoria para el culpable, o puede significar que el testigo no fue muy exigente".dice Albright: "Nuestro nuevo procedimiento supera esa ambigüedad al revelar la fuerza de la memoria de reconocimiento para todas las caras de la alineación".
Los científicos utilizaron una técnica, llamada método de comparaciones pareadas, que funciona de manera similar a cómo un optometrista realiza un examen de la vista: al igual que al mirar a través de pares de lentes y establecer qué lente es más clara, al testigo se le muestran dos fotografías de individuos enuna vez y eligen el que se parece más a la persona que recuerdan de la escena del crimen. El procedimiento arroja una estimación de la fuerza de la memoria de reconocimiento para cada cara de alineación. El análisis estadístico de estas fortalezas de la memoria revela la probabilidad de identificar correctamenteel culpable.
"Nuestros métodos se derivan de una rama de la ciencia llamada psicofísica sensorial", dice el científico del equipo Sergei Gepshtein, primer autor y co-corresponsal del artículo, quien fundó y dirige el Colaborativo para Tecnologías Sensoriales Adaptativas en Salk. "Las herramientas psicofísicas están diseñadaspara revelar cómo las propiedades del mundo físico están ordenadas, o 'escaladas', en la mente. Nuestro enfoque nos permitió mirar dentro de la 'caja negra' y medir cómo se organizan las caras de alineación en la memoria del testigo en términos de su similitudal culpable "
El método de comparación emparejado produce mayor información sobre la identidad del culpable que los métodos anteriores. Además, ofrece un índice cuantitativo de certeza sin precedentes para testigos individuales, que es lo que el juez y el jurado realmente necesitan saber.
"La realización de una alineación es solo una aplicación de nuestro método", dice Gepshtein. "Otra aplicación es la selección de 'rellenos' de alineación, que son caras de personas que se sabe que son inocentes. Los rellenos no deben ser demasiado similares o demasiadodiferente al sospechoso. Debido a que el nuevo método revela la similitud percibida de las caras, puede usarse para optimizar la elección de los rellenos de alineación ".
La línea de comparación emparejada es muy prometedora como herramienta de investigación y como herramienta práctica para la investigación y el enjuiciamiento de delitos. Los autores esperan que la nueva técnica se aplique pronto en casos reales de la policía, lo que conducirá a identificaciones más correctas y menos ilícitasconvicciones
"Las convicciones deben basarse en la ciencia, no en precedentes", dice Albright.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Salk . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :