El sistema de realidad virtual Raspberry Pi PiVR es una herramienta versátil para presentar entornos de realidad virtual a pequeños animales que se mueven libremente como moscas y larvas de peces, según un estudio publicado el 14 de julio de 2020 en la revista de acceso abierto PLOS Biología por David Tadres y Matthieu Louis de la Universidad de California, Santa Bárbara. El uso de PiVR, junto con técnicas como la optogenética, facilitará el mapeo y la caracterización de los circuitos neuronales involucrados en el comportamiento.
PiVR consta de una arena de comportamiento, una cámara, un microordenador Raspberry Pi, un controlador LED y una pantalla táctil. Este sistema puede implementar un ciclo de retroalimentación entre el seguimiento del comportamiento en tiempo real y la entrega de un estímulo. PiVR es un dispositivo versátil y personalizablesistema que cuesta menos de $ 500, lleva menos de seis horas construirlo usando una impresora 3D y fue diseñado para ser accesible a una amplia gama de investigadores en neurociencia.
En el nuevo estudio, Tadres y Louis usaron su sistema PiVR para presentar realidades virtuales a pequeños animales que se mueven libremente durante los experimentos optogenéticos. La optogenética es una técnica que permite a los investigadores utilizar la luz para controlar la actividad de las neuronas en animales vivos, permitiéndolespara examinar las relaciones causales entre la actividad de las neuronas genéticamente marcadas y los comportamientos específicos.
Como prueba de concepto, Tadres y Louis utilizaron PiVR para estudiar la navegación sensorial en respuesta a gradientes de productos químicos y luz en una variedad de animales. Mostraron cómo las larvas de moscas de la fruta cambian sus movimientos en respuesta a gradientes de olores reales y virtualesLuego demostraron cómo las moscas adultas adaptan su velocidad de movimiento para evitar lugares asociados con sabores amargos evocados por la activación optogenética de sus neuronas sensitivas amargas. Además, mostraron que las larvas de pez cebra modifican sus maniobras de giro en respuesta a los cambios en la intensidad degradientes espaciales que imitan la luz. Según los autores, PiVR representa una tecnología de baja barrera que debería capacitar a muchos laboratorios para caracterizar el comportamiento animal y estudiar las funciones de los circuitos neuronales.
"Más que nunca", señalan los autores, "la neurociencia está impulsada por la tecnología. En los últimos años, hemos sido testigos de un auge en el uso del seguimiento en circuito cerrado y la optogenética para crear realidades sensoriales virtuales. Integrando una nueva metodología interdisciplinaria en ellaboratorio puede ser desalentador. Con PiVR, nuestro objetivo ha sido hacer que los paradigmas de realidad virtual sean accesibles para todos, desde científicos profesionales hasta estudiantes de secundaria. PiVR debería ayudar a democratizar la tecnología de punta para estudiar el comportamiento y las funciones cerebrales ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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