Si hubiera un trazador de escena del mar, vestido de negro para desaparecer en la oscuridad detrás del escenario, podría ser el pez dragón. O el diente de colmillo común.
Estos peces viven en las profundidades de tinta del océano donde no hay ningún lugar para protegerse. Incluso más allá del alcance de la luz solar, aún pueden quedar atrapados en el resplandor de los organismos bioluminiscentes que iluminan el agua para cazar. Por lo tanto, evaden la detección con un trucopropios: ropa invisible.
Los científicos informan que al menos 16 especies de peces de aguas profundas han desarrollado una piel ultra negra que absorbe más del 99.5% de la luz que los golpea, por lo que es casi imposible distinguirlas de las sombras.
Estos peces deben su acción de desaparición a pequeños paquetes de pigmento dentro de sus células de la piel llamados melanosomas. Los melanosomas de los peces ultra negros tienen formas y arreglos diferentes, a nivel microscópico, en comparación con los peces negros normales, dice un estudio dirigido por DukeUniversidad y el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural.
Los investigadores dicen que el trabajo podría conducir a nuevos materiales de captura de luz para su uso en aplicaciones que van desde paneles solares hasta telescopios.
Para el artículo, que se publicará el 16 de julio en la revista Biología actual , el equipo utilizó una red de arrastre y un vehículo operado de forma remota para recoger 39 peces negros que nadan hasta una milla de profundidad en las aguas de la Bahía de Monterey y el Golfo de México, y llevarlos a un barco para estudiar.
Usando un espectrómetro para medir la cantidad de luz reflejada en la piel de los peces, los investigadores identificaron 16 especies que reflejaban menos del 0.5% de la luz, haciéndolas unas 20 veces más oscuras y menos reflectantes que los objetos negros cotidianos.
"Ultra-negro surgió más de una vez a través del árbol genealógico de los peces", dijo el primer autor Alexander Davis, un estudiante de doctorado en biología en el laboratorio de Sonke Johnsen en Duke.
Las especies más oscuras que encontraron, un pequeño rape no mucho más largo que un tee de golf, absorbe tanta luz que casi ninguna - 0.04% - rebota en el ojo. Solo otro grupo de animales negros, las aves-del paraíso de Papua Nueva Guinea con su plumaje ultra oscuro, se sabe que coinciden con ellos.
Obtener fotos decentes de estos peces a bordo del barco fue difícil; sus características se perdían constantemente. "No importaba cómo configuraras la cámara o la iluminación, simplemente absorbían toda la luz", dijo la investigadora zoóloga Karen Osborndel Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural.
El equipo descubrió que, cuando se magnifica miles de veces bajo microscopios electrónicos, la piel negra normal y la piel ultra negra se ven muy diferentes. Ambas tienen pequeñas estructuras dentro de sus células que contienen melanina, el mismo pigmento que le da a la piel humana su color.Lo que distingue a los peces ultra negros, dicen, es la forma y disposición de estos melanosomas.
Otros animales de sangre fría con piel negra normal tienen melanosomas diminutos en forma de perla, mientras que los ultra negros son más grandes, más en forma de tic-tac. Y la piel ultra negra tiene melanosomas que están más apretados, formando un continuohoja alrededor del cuerpo, mientras que la piel negra normal contiene huecos no pigmentados.
Los investigadores ejecutaron algunos modelos de computadora, simulando la piel de los peces que contienen diferentes tamaños y formas de melanosomas, y descubrieron que los melanosomas ultra negros tienen la geometría óptima para tragar la luz.
Los melanosomas se empaquetan en las células de la piel "como una pequeña máquina de chicles, donde todos los chicles son del tamaño y forma adecuados para atrapar la luz dentro de la máquina", dijo Davis.
Su camuflaje ultra negro podría ser la diferencia entre comer y ser comido, dice Davis. Al ser más negros que negros, estos peces logran evitar la detección incluso en rangos seis veces más cortos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin A. Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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