Los foraminíferos, un grupo antiguo y ecológicamente muy exitoso de organismos marinos, se encuentran en y debajo del fondo marino. Los geobiólogos de Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich informan que varias especies no solo sobreviven, sino que prosperan, en estos niveles de oxígenosedimentos libres
Los foraminíferos son organismos marinos unicelulares que se encuentran en y dentro de los sedimentos del fondo marino. La mayoría de las especies construyen conchas mineralizadas porosas y capturan presas extendiendo filamentos citoplasmáticos a través de estos poros. El grupo es altamente rico en especies, y sus restos fosilizados preservados muestran que ya estabanpresente en los océanos a principios de la Era Cámbrica, hace 560 millones de años. Sus caparazones tienen un potencial de fosilización considerable, lo que explica por qué sirven como fósiles índices para la datación de una serie de eras geológicas. Además, los foraminíferos son de gran importancia ecológica.- debido a sus contribuciones a los ciclos de carbono y nitrato, por ejemplo - y sus caparazones juegan un papel importante en la reconstrucción de climas antiguos. Sin embargo, a pesar de su estado bien establecido como representantes de las condiciones ambientales, se sabe relativamente poco sobre elbiología de especies contemporáneas de foraminíferos. Geobiólogos de la UGL dirigidos por el profesor William Orsi de thEl Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente y el Centro GeoBio de LMU, en cooperación con Raphaël Morard y Michal Kucera Universidad de Bremen, han investigado su metabolismo a nivel molecular y han descubierto que algunas especies de foraminíferos pueden sobrevivir, y de hechoprosperar: en hábitats libres de oxígeno anóxicos que serían mortales para otros eucariotas.Los resultados del nuevo estudio aparecen en El Diario ISME .
Los foraminíferos se han encontrado previamente en sedimentos marinos pobres en oxígeno e incluso anóxicos. Para aprender más sobre las adaptaciones que les permiten sobrevivir en este ambiente inhóspito, Orsi y su equipo examinaron especies muestreadas de un núcleo de sedimento recuperado del fondo marino del fondo marinocosta de Namibia. Gran parte del sedimento en este núcleo era anóxico y rico en el gas tóxico sulfuro de hidrógeno. Sin embargo, el equipo encontró grandes cantidades de foraminíferos en estos niveles, donde tenían una actividad más de 10 veces mayor en comparación con las secciones menos profundas conniveles más altos de oxígeno ". Hasta ahora, los biólogos marinos han asumido que, bajo tales condiciones, Foraminifera logra sobrevivir en el fondo marino y morir cuando son enterrados debajo de él", dice Orsi. "Nuestros resultados, por otro lado, sorprendentementedemuestran que algunas especies de foraminíferos son metabólicamente más activas en sedimentos anóxicos ". En otras palabras, parece que estos organismos simplemente no se están ganando la vida en estos hábitats,Parecen estar muy bien adaptados a las condiciones difíciles.Además, los experimentos de incubación confirmaron su preferencia por los ambientes anóxicos, por lo que la actividad de los foraminíferos aumentó hasta 40 veces en condiciones anóxicas.
Orsi y sus colegas pasaron a estudiar las vías metabólicas empleadas por estas especies de foraminíferos mediante el análisis de los ARN mensajeros ARNm que se encuentran en las muestras de sedimentos. Los ARNm se copian del ADN genómico y codifican las instrucciones para la síntesis de las proteínas necesarias parafunción celular. Por lo tanto, permiten identificar el conjunto de genes que están activos en la población celular local, y el espectro de actividades bioquímicas requeridas para el metabolismo celular en un entorno dado. En este caso, los análisis revelaron que los foraminíferos utilizan unVariedad de vías metabólicas: por ejemplo, para la fermentación de azúcares y aminoácidos. Además, muestran que, además de capturar y digerir presas, los foraminíferos en las zonas anóxicas pueden explotar material orgánico soluble como fuente de carbono y energía."Presumiblemente, los foraminíferos juegan un papel importante y hasta ahora pasado por alto en los ciclos de nutrientes anaerobios", dice Orsi. Esta capacidad de prosperar en tales inhosLos ambientes anóxicos aptos con altos niveles de gas de sulfuro de hidrógeno tóxico podrían ser parte de la explicación de su éxito ecológico.Después de todo, el grupo ha logrado evitar una serie de eventos de exterminio masivo en los últimos 500 millones de años, muchos de los cuales se asociaron con una marcada reducción en la disponibilidad de oxígeno y la acumulación de sulfuro de hidrógeno tóxico que fue responsable de matar a numerososahora especies animales extintas.
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universität München . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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