Las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea pueden tener campos magnéticos en expansión. Existen varias teorías sobre su formación, pero hasta ahora el proceso no se comprende bien. Un equipo de investigación internacional ahora ha analizado el campo magnético de la galaxia similar a la Vía LácteaNGC 4217 en detalle sobre la base de observaciones radioastronómicas y ha descubierto estructuras de campo magnético aún desconocidas.Los datos sugieren que la formación de estrellas y las explosiones de estrellas, las llamadas supernovas, son responsables de las estructuras visibles.
El equipo dirigido por la Dra. Yelena Stein de Ruhr-Universität Bochum, el Centre de Données astronomiques de Strasbourg y el Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn junto con colegas estadounidenses y canadienses, publicó su informe en la revista Astronomía y Astrofísica , publicado en línea el 21 de julio de 2020.
Los datos analizados se habían recopilado en el proyecto "Halos continuos en galaxias cercanas", donde se utilizaron ondas de radio para medir 35 galaxias. "La galaxia NGC 4217 es de particular interés para nosotros", explica Yelena Stein, quien comenzó el estudio enla Cátedra de Astronomía de la Ruhr-Universität Bochum con el profesor Ralf-Jürgen Dettmar y que actualmente trabaja en el Centre de Données astronomiques de Strasbourg. NGC 4217 es similar a la Vía Láctea y está a solo 67 millones de años luz de distancia, lo que significa que está relativamente cercaa él, en la constelación de la Osa Mayor. Por lo tanto, los investigadores esperan transferir con éxito algunos de sus hallazgos a nuestra galaxia natal.
Campos magnéticos y orígenes de la formación de estrellas
Al evaluar los datos de NGC 4217, los investigadores encontraron varias estructuras notables. La galaxia tiene una estructura de campo magnético en forma de X, que también se ha observado en otras galaxias, que se extiende hacia afuera desde el disco de la galaxia, es decir, más de 20.000 años luz..
Además de la forma de X, el equipo encontró una estructura de hélice y dos grandes estructuras de burbujas, también llamadas superburbujas. Estas últimas se originan en lugares donde muchas estrellas masivas explotan como supernovas, pero también donde se forman estrellas que emiten vientos estelares enLos investigadores, por lo tanto, sospechan una conexión entre estos fenómenos.
"Es fascinante que descubramos fenómenos inesperados en todas las galaxias cada vez que utilizamos medidas de radiopolarización", señala el Dr. Rainer Beck del MPI de Radioastronomía en Bonn, uno de los autores del estudio ". Aquí en NGC 4217, son enormes burbujas de gas magnético y un campo magnético en hélice que gira hacia arriba en el halo de la galaxia ".
El análisis reveló además grandes estructuras de bucle en los campos magnéticos a lo largo de toda la galaxia. "Esto nunca se había observado antes", explica Yelena Stein. "Sospechamos que las estructuras son causadas por la formación de estrellas, porque en estos puntos se expulsa materiaexterior."
La imagen muestra las estructuras del campo magnético
Para su análisis, los investigadores combinaron diferentes métodos que les permitieron visualizar los campos magnéticos ordenados y caóticos de la galaxia tanto a lo largo de la línea de visión como perpendicular a ella. El resultado fue una imagen completa de las estructuras.
Para optimizar los resultados, Yelena Stein combinó los datos evaluados mediante radioastronomía con una imagen de NGC 4217 que fue tomada en el rango de luz visible. "Visualizar los datos fue importante para mí", subraya Stein. "Porque cuandoSi piensas en galaxias, los campos magnéticos no es lo primero que te viene a la mente, aunque pueden ser gigantes y mostrar estructuras únicas. Se supone que la imagen enfoca más los campos magnéticos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ruhr-University Bochum . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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