Una cueva en una parte remota de México fue visitada por humanos hace unos 30,000 años, 15,000 años antes de lo que se pensaba que las personas habían llegado a las Américas.
Excavaciones minuciosas de la cueva Chiquihuite, ubicada en una zona montañosa en el norte de México controlada por carteles de la droga, descubrieron cerca de 2000 herramientas de piedra de una pequeña sección de la cueva a gran altitud.
El análisis arqueológico de las herramientas y el análisis de ADN del sedimento en la cueva descubrieron una nueva historia de la colonización de las Américas que ahora rastrea la evidencia de los primeros estadounidenses hace 25,000-30,000 años.
Los resultados, que se han publicado en Naturaleza hoy 22 de julio de 2020, desafíe la teoría comúnmente sostenida de que los Clovis fueron los primeros habitantes humanos de las Américas hace 15,000 años.
El científico de ADN Profesor Eske Willerslev, de St John's College, Universidad de Cambridge, y director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck, Universidad de Copenhague, dirigió el estudio con el arqueólogo Dr. Ciprian Ardelean, de la Universidad de Zacatecas en México.
El profesor Willerslev dijo: "Durante décadas, la gente ha debatido apasionadamente cuando los primeros humanos entraron a las Américas. La Cueva Chiquihuite creará mucho más debate, ya que es el primer sitio que data de la llegada de personas al continente hace unos 30,000 años -- 15,000 años antes de lo que se pensaba anteriormente. Estos primeros visitantes no ocuparon la cueva continuamente, creemos que la gente pasó parte del año allí utilizándola como refugio de invierno o verano, o como base para cazar durante la migración. Esta podría ser laEl hotel más antiguo de América ".
El proyecto de investigación de 10 años plantea más preguntas sobre los primeros humanos que vivieron en las Américas de lo que resuelve.
El Dr. Ardelean dijo: "No sabemos quiénes eran, de dónde venían ni a dónde iban. Son un enigma completo. Asumimos falsamente que las poblaciones indígenas en las Américas hoy en día son descendientes directos de los primeros estadounidenses,pero ahora no creemos que sea así.
"En el momento en que la famosa población de Clovis ingresó a Estados Unidos, los primeros estadounidenses habían desaparecido miles de años antes. Podría haber habido muchas colonizaciones fallidas que se perdieron en el tiempo y no dejaron rastros genéticos en la población actual".
La cueva de Chiquihuite es un sitio de gran altitud, 2750 metros sobre el nivel del mar. Se descubrieron cerca de 2000 herramientas de piedra y pequeños fragmentos de herramientas, conocidos como copos. El análisis de ADN de los restos de plantas y animales del sedimento empaquetado alrededor de las herramientas en elLa cueva data las herramientas y la ocupación humana del sitio hace 25,000-30,000 años. No se encontró ADN humano, lo que agrega peso a la teoría de que las primeras personas no se quedaron por mucho tiempo en la cueva.
El Dr. Mikkel Winther Pedersen, genetista de la Universidad de Copenhague y uno de los primeros autores del artículo, dijo: "Identificamos ADN de una amplia gama de animales, incluidos osos negros, roedores, murciélagos, ratones de campo e incluso ratas canguro.Creemos que estas primeras personas probablemente habrían regresado durante unos meses al año para explotar los recursos naturales recurrentes disponibles para ellos y luego seguir adelante. Probablemente cuando las manadas de grandes mamíferos habrían estado en el área y que tenían poca experiencia con los humanos, por lo quehubiera sido una presa fácil. La ubicación de la cueva de Chiquihuite definitivamente reescribe lo que se ha enseñado convencionalmente en historia y arqueología y muestra que debemos repensar dónde buscamos los sitios de las primeras personas en América ".
El sitio de la Cueva Chiquihuite es muy difícil de alcanzar y habría sido un buen punto de vista para que las primeras personas se defiendan, ya que podrían mirar millas sobre el valle sin ser vistas. Está en un área de México que esahora controlado por carteles de drogas. Los académicos fueron escoltados por la policía armada a la base de la montaña antes de subir a pie a la cueva.
El Dr. Pedersen dijo: "Fue una experiencia inolvidable. Es un lugar muy inseguro para viajar, así que fuimos acompañados por policías mexicanos en vehículos blindados al pie de la montaña. Salimos antes del amanecer para subir a la cueva, así queque no fuimos vistos "
Los científicos visitantes de ADN durmieron en la cueva durante su visita de investigación y en los últimos 10 años, el Dr. Ardelean ha pasado varios meses viviendo en la cueva para llevar a cabo las minuciosas excavaciones.
El Dr. Ardelean agregó: "La población de las Américas es el último santo grial en la arqueología moderna. Los sitios no convencionales deben tomarse en serio y debemos salir y buscarlos intencionalmente. Este sitio no resuelve nada, solomuestra que existen estos primeros sitios. Estamos tratando con un puñado de humanos de hace miles de años, por lo que no podemos esperar que las señales sean muy claras. Literalmente, hemos cavado más profundo que nadie en el pasado ".
El ADN humano más antiguo de las Américas actualmente permanece en hace 12,400 años, explicó el Dr. Ardelean: "Hemos demostrado que la fecha de presencia humana anteriormente mantenida no es la fecha más antigua para poblar las Américas, es la fecha de explosión de poblar elAméricas "
El profesor Willerslev concluyó: "Nunca olvidaré ser parte de esta investigación, fue una experiencia increíble. Las implicaciones de estos hallazgos son tan importantes, si no más importantes, que el hallazgo en sí. Esto es solo el comienzo de la próximacapítulo en el temprano debate popular de las Américas "
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