¿Qué factores influyen en la propagación de especies animales invasoras en nuestros océanos? Esta pregunta fue el foco de un equipo de expertos del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI, Universidad de Bangor Gales, Reino Unido,y el Instituto y Museo Zoológico de la Universidad de Greifswald en el contexto de la RESPUESTA 2010 del Grupo de Capacitación en Investigación patrocinada por el DFG Respuestas biológicas a entornos nuevos y cambiantes. Los resultados de su estudio acaban de ser publicados en la revista Ecografía
Los crustáceos dominan las redes alimentarias de muchos hábitats costeros en nuestros océanos. Además, como 'polizones' a bordo de los buques utilizados en el transporte mundial, muchas especies de cangrejos se han extendido mucho más allá de sus hogares naturales. El cangrejo de costa asiático Hemigrapsus sanguineus es unBuen ejemplo de estas especies invasoras: en solo unas pocas décadas, esta especie, nativa del Pacífico, se ha extendido a muchos rincones del mundo. En la década de 1980, se había abierto camino hacia la costa atlántica de América del Norte, y en la década de 1990, se había establecido en las aguas costeras de Europa. Tanto en América del Norte como en el norte de Europa, esta especie se está extendiendo más y más al norte, hacia las aguas polares que se calientan rápidamente. En los ecosistemas que invaden, estos cangrejos pronto pueden alcanzar números tan altos.que especies nativas como el cangrejo de costa europeo Carcinus maenas se ven afectadas o desplazadas Además, ejercen una considerable presión de depredación en sus nuevos hogares, a menudo diezmando, por ejemplo, invertebrados marinos como mejillones o crías jóvenes de orillabs, y quitando estas fuentes de alimentos de otras especies en el proceso.Esto puede producir cambios duraderos en los ecosistemas invadidos.
¿Pero cómo influye el cambio climático en la propagación de especies marinas invasoras? Las especies invasoras a menudo se caracterizan por una alta tolerancia a las fluctuaciones en factores ambientales como la temperatura y la salinidad, por lo que se adaptan mejor a los efectos del cambio climático en los océanos. El equipode investigadores, incluidos miembros del Instituto Alfred Wegener, la Universidad de Bangor Gales, Reino Unido y la Universidad de Greifswald, especialmente centrados en las primeras etapas de desarrollo del cangrejo de costa de Asia, y examinaron sus larvas microscópicamente pequeñas, que crecen a medida que flotan enla columna de agua. Dado que se ha confirmado que las larvas de muchos organismos marinos son más sensibles a las fluctuaciones ambientales que sus contrapartes adultas, estas larvas a menudo representan un 'cuello de botella' en el establecimiento de nuevas poblaciones.
Además, el estudio buscó desarrollar modelos para predecir la velocidad a la que el cangrejo de costa asiático podría extenderse hacia el norte, teniendo en cuenta el calentamiento climático. La pregunta principal del proyecto: ¿Son útiles los hallazgos sobre las influencias estacionales en el desarrollo de las larvas para tales pronósticos?En el estudio, el equipo comenzó midiendo los parámetros de desarrollo de las larvas, por ejemplo, la tasa de supervivencia y el tiempo necesarios para el desarrollo a diferentes temperaturas del agua. Para este propósito, en las instalaciones de AWI en Helgoland estudiaron la duración de sus etapas jóvenes de desarrollo en el laboratorio;e investigaron la aparición de larvas de cangrejo en el campo. Con la ayuda de un modelo mecanicista, los autores pudieron determinar el período de tiempo durante la temporada de apareamiento en el que la temperatura del agua debe estar por encima de un cierto umbral para que las larvaspara convertirse con éxito en cangrejos juveniles. Este modelo indica un potencial considerable para que el cangrejo de costa de Asia se extienda más al norteh, a lo largo de las costas del norte de Inglaterra y Noruega.
Según la bióloga de AWI Dra. Gabriela Torres y el Dr. Luis Giménez, biólogo compañero de AWI y primer autor: "Nuestro estudio confirma que, cuando se trata de predecir la propagación de la fauna marina relacionada con el clima, debemos centrarnos especialmente enlas primeras etapas de desarrollo, ya que son fundamentales para el asentamiento en nuevos hábitats y el establecimiento de nuevas poblaciones permanentes ". El profesor Steffen Harzsch del Instituto y Museo Zoológico de la Universidad de Greifswald agrega:" El RESPUESTA del Grupo de Capacitación en Investigación nos ofrece una plataforma excepcionalpor investigar científicamente varios aspectos del cambio climático, a través de colaboraciones interdisciplinarias que van mucho más allá de Greifswald ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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