Saturno es verdaderamente el señor de los anillos en esta última instantánea del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, tomada el 4 de julio de 2020, cuando el opulento mundo gigante estaba a 839 millones de millas de la Tierra. Esta nueva imagen de Saturno fue tomada durante el verano en el planetahemisferio norte.
Hubble encontró una serie de pequeñas tormentas atmosféricas. Estas son características transitorias que parecen ir y venir con cada observación anual de Hubble. Las bandas en el hemisferio norte permanecen pronunciadas como se ve en las observaciones de Hubble 2019, con varias bandas que cambian ligeramente de color a partir del añoal año. La atmósfera del planeta anillado es principalmente hidrógeno y helio con trazas de amoníaco, metano, vapor de agua e hidrocarburos que le dan un color marrón amarillento.
Hubble fotografió una ligera neblina rojiza sobre el hemisferio norte en este compuesto de color. Esto puede deberse al calentamiento por el aumento de la luz solar, que podría cambiar la circulación atmosférica o tal vez eliminar los hielos de los aerosoles en la atmósfera. Otra teoría es que el aumentola luz del sol en los meses de verano está cambiando las cantidades de turbidez fotoquímica producida. "Es sorprendente que incluso durante algunos años, estemos viendo cambios estacionales en Saturno", dijo la investigadora principal Amy Simon, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.Por el contrario, el polo sur ahora visible tiene un tono azul, que refleja los cambios en el hemisferio de invierno de Saturno.
La vista nítida del Hubble resuelve la estructura del anillo concéntrico finamente grabado. Los anillos están hechos principalmente de trozos de hielo, con tamaños que van desde pequeños granos hasta rocas gigantes. Justo cómo y cuándo se formaron los anillos sigue siendo uno de los mayores misterios de nuestro sistema solar. Convencionalla sabiduría es que son tan viejos como el planeta, más de 4 mil millones de años. Pero debido a que los anillos son tan brillantes, como nieve recién caída, una teoría competitiva es que pueden haberse formado durante la era de los dinosaurios. Muchos astrónomos están de acuerdoque no existe una teoría satisfactoria que explique cómo se podrían haber formado los anillos en los últimos cientos de millones de años ". Sin embargo, las mediciones de la nave espacial Cassini de la NASA de pequeños granos que llueven en la atmósfera de Saturno sugieren que los anillos solo pueden durar 300 millones de años más, que esuno de los argumentos para una edad temprana del sistema de anillos ", dijo el miembro del equipo Michael Wong de la Universidad de California, Berkeley.
Dos de las lunas heladas de Saturno son claramente visibles en esta exposición: Mimas a la derecha y Encelado en la parte inferior.
Esta imagen se toma como parte del proyecto Legado de Atmósferas de Planetas Exteriores OPAL. OPAL está ayudando a los científicos a comprender la dinámica atmosférica y la evolución de los planetas gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. En el caso de Saturno, los astrónomos continúan rastreando tormentas y patrones climáticos cambiantes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :