Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto un nuevo método para tratar los virus del herpes humano. El nuevo método de amplio espectro se dirige a las propiedades físicas del genoma del virus en lugar de a las proteínas virales, a las que anteriormente se había dirigido. El tratamiento consiste en nuevasmoléculas que penetran en la capa proteica del virus y evitan que los genes salgan del virus para infectar la célula. No genera resistencia y actúa independientemente de las mutaciones en el genoma del virus. Los resultados se publican en la revista PLOS Patógenos .
Las infecciones por virus del herpes son de por vida, con períodos de latencia entre reactivaciones recurrentes, lo que dificulta el tratamiento. El mayor desafío radica en el hecho de que todos los medicamentos antivirales existentes para tratar los virus del herpes conducen a un rápido desarrollo de resistencia en pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos donde es necesariopara el tratamiento del herpes es mayor por ejemplo, niños recién nacidos, pacientes con VIH, cáncer o que se han sometido a un trasplante de órganos. Tanto las propiedades moleculares como físicas de un virus determinan el curso de la infección. Sin embargo, las propiedades físicas hasta ahora han recibido poca atención, según el investigador Alex Evilevitch.
"Tenemos un enfoque nuevo y único para estudiar los virus en función de sus propiedades físicas específicas. Nuestro descubrimiento marca un gran avance en el desarrollo de medicamentos antivirales, ya que no se dirige a proteínas virales específicas que pueden mutar rápidamente, lo que provoca el desarrollo de resistencia a los medicamentos- algo que sigue sin resolverse con los medicamentos antivirales actuales contra el herpes y otros virus. Esperamos que nuestra investigación contribuya a la lucha contra las infecciones virales que hasta ahora han sido incurables ", dice Alex Evilevitch, profesor asociado y conferenciante principal de la Universidad de Lund, quien, junto con su equipo de investigación, Virus Biophysics, ha publicado los nuevos hallazgos.
El virus consiste en una capa delgada de proteína, una cápside, y dentro de ella se encuentra su genoma, los genes. Alex Evilevitch descubrió previamente que el virus del herpes tiene una alta presión interna porque está muy empaquetado con material genético.
"La presión es de 20 atmósferas, que es cuatro veces más alta que en una botella de champán y esto permite que los virus del herpes infecten una célula expulsando sus genes a alta velocidad en el núcleo celular después de que el virus ha entrado en la célula. La célula seluego engañado para convertirse en una pequeña fábrica de virus que produce nuevos virus que pueden infectar y matar otras células en el tejido, lo que lleva a diferentes estados de enfermedad ", explica Alex Evilevitch.
Él, con la ayuda de estudios preclínicos en los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, ha identificado pequeñas moléculas que pueden penetrar el virus y "apagar" la presión en el genoma del virus sin dañar la célula.Estas moléculas demostraron tener un fuerte efecto antiviral que fue varias veces mayor que el tratamiento estándar contra ciertos tipos de herpes con el medicamento Aciclovir, así como contra cepas de herpesvirus resistentes donde el Aciclovir no funciona. El enfoque previno la infección viral.
Dado que todos los tipos de virus del herpes tienen una estructura y propiedades físicas similares, este tratamiento antiviral funciona en todos los tipos de virus dentro de la familia del herpes.
"Los medicamentos disponibles en la actualidad para combatir las infecciones virales están altamente especializados contra las proteínas virales, y si el virus muta, lo que ocurre con regularidad, el medicamento se vuelve ineficaz. Sin embargo, si logra desarrollar un tratamiento que ataque las propiedades físicas deun virus, como reducir la presión dentro del caparazón del virus del herpes, debería ser posible contrarrestar muchos tipos diferentes de infecciones virales dentro de la misma familia de virus usando el mismo medicamento. Además, funcionaría incluso si el virus muta porque las mutacionesno afectan la presión interna del virus del herpes.
"El resultado del presente estudio es un primer paso hacia el objetivo de desarrollar un fármaco y ya tenemos datos preliminares positivos que muestran que una infección por herpes puede detenerse para todos los tipos de virus del herpes, incluidas las cepas resistentes".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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