Las asterides comprenden alrededor de 100.000 plantas con flores, desde brezos hasta tomates. Hasta ahora, sus relaciones familiares aún no se habían aclarado por completo. Un nuevo estudio de la Universidad de Bonn, la Universidad Estatal de Pensilvania EE. UU. Y la Universidad de Fudan China haahora se ha cerrado un poco esta brecha de conocimiento. Es el análisis filogenético más detallado del mundo jamás realizado para asterides. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Biología Molecular y Evolución .
La evolución es un proceso de cambio gradual. Por lo tanto, los organismos se diferencian más notablemente entre sí cuanto más tiempo ha pasado desde que se separaron sus caminos de desarrollo. Esta asociación es aún más evidente en sus genes que en su apariencia externa. Una comparaciónde la composición genética de numerosas especies permite, por tanto, reconstruir su árbol genealógico.
Esto es precisamente lo que hicieron los investigadores involucrados en el estudio. "Para un total de 365 especies diferentes, analizamos un promedio de más de 1,000 genes cada uno que están activos en estas plantas", explica el Prof. Dr. Maximilian Weigend de NeesInstituto de Biodiversidad de Plantas de la Universidad de Bonn. "Esto hace que nuestro estudio del grupo de asterides sea el estudio más grande de este tipo sobre este grupo de plantas hasta la fecha".
Entre los asteridos hay especies tan diversas como el café, el brezo o incluso el espino de agua, que se encuentra en Madagascar y se asemeja a un helecho acuático. En total, el grupo comprende alrededor de 100.000 especies, o casi una cuarta parte de todas las plantas con flores en todo el mundo.Su apariencia y los nichos ecológicos que ocupan varían en consecuencia.
Azulejos inciertos en el mosaico del árbol genealógico
El grupo se divide en varios órdenes, cada uno de los cuales a su vez se divide en diferentes familias de plantas. La posición de muchos de estos subgrupos en el árbol genealógico ha sido un tema de debate. Si las relaciones familiares fueran un mosaico, la posición de muchos de los mosaicos aún sería incierta.
El estudio actual ha cambiado esto hasta cierto punto. "Seleccionamos las especies estudiadas para cubrir todos los órdenes de plantas y casi todas las familias de astéridos", enfatiza Weigend. "Los subgrupos cuya ascendencia aún no está clara estaban particularmente bien representados".
Esto permitió a los investigadores aclarar una serie de preguntas abiertas, como la posición de las Boraginaceae, que incluye, por ejemplo, nomeolvides. Sin embargo, surgieron nuevas preguntas en otras áreas: los investigadores ahora saben en qué puntos deel mosaico que tienen para secuenciar el genoma de otras plantas con el fin de aclarar las cuestiones pendientes. Por lo tanto, el estudio es un paso importante sobre el que ahora pueden construir los involucrados en el proyecto y otros grupos de trabajo.
Gran parte de las especies estudiadas son originarias de Bonn
99 de las 210 plantas recientemente estudiadas provienen de los Jardines Botánicos de la Universidad de Bonn. "Debido a su alta calidad, el ADN de las plantas vivas permite conclusiones mucho más precisas que las obtenidas de especímenes de herbario que se han almacenado en museos durante décadas".dice Weigend. "Tendría que viajar a más de 40 países diferentes para recolectar las muestras que se usan aquí en la naturaleza y probablemente estaría ocupado durante años". Las colecciones vivas en los jardines botánicos son un recurso cada vez más importante para la investigación y el desarrollo, ya queLos métodos modernos se pueden utilizar para responder preguntas siempre nuevas, enfatiza el investigador. "Al mismo tiempo, se está volviendo cada vez más difícil obtener acceso legalmente a material vegetal de otros países, lo que subraya aún más la importancia de las colecciones".
La secuenciación de muchos cientos de genes en más de 200 especies genera una gran cantidad de datos. Evaluarlos por computadora impone enormes demandas de software y hardware. "Las secuencias fueron evaluadas principalmente por nuestros socios en la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad Fudan", explica Maximilian.Weigend. "Estas investigaciones a gran escala hoy en día sólo pueden llevarse a cabo en colaboraciones internacionales".
Los resultados permiten comprender la evolución de las plantas con flores con mayor precisión que antes. El botánico destaca que, aunque se trata de una investigación básica, también tiene implicaciones prácticas tangibles, por ejemplo, si se quiere comprender cómo las plantas han reaccionado acondiciones climáticas cambiantes en el pasado y, por lo tanto, también cuál podría ser el impacto de los cambios actuales o futuros en las condiciones ambientales. "Además, muchos cultivos importantes utilizados por los humanos son asteridos, desde la papa hasta el kiwis y el café", explica.
Muchas especies también producen agentes importantes que podrían ser la base de futuros medicamentos. Y si está buscando una alternativa a un agente de origen vegetal, es mejor echar un vistazo a una especie relacionada. Weigend: "Esta es otrarazón por la que es importante conocer el árbol genealógico de los asteroides con el mayor detalle posible ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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