La extensión de la copa de los árboles del sudeste de Michigan y su expansión urbana aumentaron entre 1985 y 2015, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan que utilizó fotos aéreas e imágenes de satélite para mapear edificios individuales y pequeños parches de árboles en las calles.
Los investigadores describieron el aumento en el área boscosa en la región como un hallazgo positivo. Pero su análisis también reveló que las tierras boscosas de la región se fragmentaron cada vez más debido principalmente al aumento de la expansión urbana, lo que interfiere con la capacidad de las plantas y los animales para dispersarse por todo el territorio.paisaje.
"Nuestros resultados muestran que los paisajes boscosos del sureste de Michigan parecen más fragmentados y menos cohesivos en áreas que experimentan expansión urbana, de acuerdo con los hallazgos en todo el mundo", dijo el autor principal del estudio, Dimitrios Gounaridis, investigador postdoctoral en la Escuela de Medio Ambiente de la UM yGrupo de Investigación de Sostenibilidad Urbana de Sostenibilidad.
"Encontramos que las viviendas unifamiliares de baja densidad, en particular, tuvieron un efecto perjudicial sobre la funcionalidad de los paisajes boscosos adyacentes", dijo. "Y la distancia a estos parches construidos parece ser un factor para determinarla magnitud del impacto ".
El estudio fue publicado en línea el 22 de julio en la revista Ecología del paisaje . Los otros autores son Joshua Newell de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad y Robert Goodspeed de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo A. Alfred Taubman.
El estudio encontró que la cobertura arbórea de la región se expandió en 246 millas cuadradas, o 1.8%, durante las tres décadas, principalmente debido a la maduración de los árboles existentes en vecindarios residenciales más antiguos y en tierras públicas.
Durante el mismo período, la cantidad de terreno cubierto por edificios y carreteras creció en un 12% en el área de estudio de siete condados del sureste de Michigan. El terreno recientemente desarrollado cubría 130 millas cuadradas e incluía un estimado de 335,000 nuevos edificios y un estimado de 7,000 millasde nuevas carreteras.
A primera vista, estos resultados pueden parecer paradójicos. ¿Cómo se puede aumentar la cobertura de árboles en una región mientras se construyen simultáneamente más carreteras y miles de edificios nuevos?
Pero la mayor parte de la tierra recientemente desarrollada provino de antiguas tierras agrícolas, no de áreas boscosas. La expansión del dosel de los árboles se atribuyó a la maduración de los árboles existentes, junto con los nuevos árboles plantados en vecindarios residenciales y en tierras públicas, así comoesfuerzos de conservación de la tierra.
La gran mayoría del nuevo desarrollo involucró la construcción de viviendas unifamiliares de baja densidad en la periferia urbana del área metropolitana de Detroit, exactamente el tipo de expansión que estudios anteriores han demostrado que es más dañina para el funcionamiento saludablede paisajes boscosos, según los investigadores de la UM.
El nuevo análisis utilizó fotografías aéreas de 1 metro de resolución, imágenes de satélite y aprendizaje automático para mapear y medir los cambios en la cobertura terrestre. Los investigadores también calcularon métricas del paisaje de fragmentación y cohesión de los bosques e investigaron la relación entre la expansión de viviendas unifamiliaresy funcionalidad del paisaje forestal.
Una segunda fase del proyecto, dirigida por Goodspeed, identificará las áreas más importantes para la conservación de bosques y la plantación de árboles en el sureste de Michigan, utilizando una variedad de indicadores ecológicos y socioeconómicos. Se espera que esos hallazgos se envíen para su publicación a finales de este año..
"Pocos estudios han examinado simultáneamente la expansión descontrolada a nivel de construcción y su relación con los paisajes boscosos dentro de una región urbanizada", dijo Goodspeed. Esperamos que nuestros hallazgos resulten útiles para los legisladores y planificadores que buscan prevenir o mitigar la fragmentación del hábitat causada porexpansión."
Los investigadores describieron el aumento neto en el área boscosa en la región como "un hallazgo positivo, dado que estos árboles proporcionan hábitat para muchas especies, así como valiosos servicios ecosistémicos para los residentes, como mejorar la calidad del aire y mitigar la isla de calor urbanoefecto."
Sin embargo, su análisis también reveló que las tierras boscosas de la región se fragmentaron cada vez más debido principalmente a la expansión urbana, que los investigadores definieron como un desarrollo compuesto principalmente por viviendas unifamiliares de baja densidad una a cuatro casas por acre.
El aumento de la fragmentación resultó en una pérdida de conectividad entre los parches de bosque, lo que limita la capacidad de las plantas y los animales para dispersarse por el paisaje utilizando parches de bosque enlazados como trampolines.
Los autores señalan que los tomadores de decisiones locales pueden recurrir a una variedad de técnicas de planificación del uso de la tierra, como subdivisiones de conglomerados y crecimiento inteligente, para proteger los hábitats y minimizar la fragmentación.
"Los parches más pequeños de bosques y árboles de la calle a menudo se excluyen de los análisis debido a las limitaciones de los datos, pasando por alto el papel crucial que estos árboles desempeñan para proporcionar funciones ecológicas y mejorar la conectividad", dijo el coautor Newell. "Nuestros resultados apuntan a la importancia deutilizando datos de alta resolución en el análisis del paisaje ".
El desarrollo residencial nuevo fue más rápido, entre 1985 y 2015, en los condados de Oakland, Macomb y Wayne. El condado de Oakland, por ejemplo, agregó y estimó 42,000 nuevos edificios durante el período de estudio. Setenta y tres por ciento de ellos eran casas unifamiliares, y casi la mitad de esos hogares se clasificaron como de baja densidad.
Los mayores aumentos en la cobertura de árboles durante el período de 30 años se observaron en los condados de Washtenaw + 7%, Macomb + 6.5% y Oakland + 4.5%. La ciudad de Detroit, que perdió una población significativa durante elperíodo de tiempo estudiado, también perdió cobertura forestal después de 2005.
El área de estudio de siete condados Livingston, Macomb, Monroe, Oakland, St. Clair, Washtenaw y Wayne cubre aproximadamente 4,600 millas cuadradas. Además de la ciudad de Detroit y sus suburbios, la región contiene una gran área exurbana caracterizadapor desarrollo residencial de baja densidad y usos de suelo agrícola.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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