Las incertidumbres en el árbol evolutivo de las aves y sus parientes más cercanos han impedido una comprensión más profunda del vuelo temprano en los terópodos, el grupo de dinosaurios que incluye a las aves. Para ayudar a abordar esto, un estudio internacional dirigido por el profesor asistente de investigación de HKU, el Dr. Michael Pittman Laboratorio de Paleontología de Vertebrados, División de Ciencias de la Tierra y Planetarias y Departamento de Ciencias de la Tierra y co-escrito por su ex becario postdoctoral Dr. Rui Pei ahora profesor asociado en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, Beijing, produjo unárbol evolutivo actualizado de los primeros pájaros y sus parientes más cercanos para reconstruir el potencial de vuelo motorizado, mostrando que evolucionó al menos tres veces. Muchos antepasados de los parientes de aves más cercanos se acercaron a los umbrales del potencial de vuelo motorizado, lo que sugiere una amplia experimentación con la locomoción asistida por alas antes de que el vuelo evolucionara.
"Nuestro árbol evolutivo revisado respalda la relación tradicional de los dromeosáuridos " rapaces " y los terópodos troodóntidos como los parientes más cercanos de las aves. También respalda el estado de los controvertidos terópodos anciornitina como las primeras aves, dijo el Dr. Pei.En este árbol evolutivo mejorado, el equipo reconstruyó el potencial de los terópodos similares a las aves para el vuelo de potencia, utilizando proxies tomados del vuelo de estudio en aves vivas. El equipo descubrió que el potencial de vuelo de potencia evolucionó al menos tres veces en los terópodos: una vez en las avesy dos veces en dromeosáuridos. "La capacidad de vuelo en planeo en algunos dromeosáuridos está bien establecida, por lo que encontrar al menos dos orígenes de potencial de vuelo motorizado entre los dromeosáuridos es realmente emocionante", dijo el Dr. Pittman. Fundamentalmente, el equipo encontró que muchos antepasados de avesparientes se acercaron a los umbrales del potencial de vuelo propulsado ". Esto sugiere que los dinosaurios terópodos experimentaron ampliamente con el uso de su victoria emplumadags antes de que el vuelo evolucionara, volcando el paradigma de que esto se limitaba a un club mucho más exclusivo ", agregó el Dr. Pittman.
Este estudio es el último de la investigación a largo plazo del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados sobre la evolución de las aves tempranas y sus parientes más cercanos ver Notas. Cuando se le preguntó sobre los planes futuros, el Dr. Pittman respondió: "Hemos ayudado a restringir mejor elpaisaje funcional de los terópodos justo antes de que evolucionara el vuelo y en sus etapas más tempranas. Planeamos ahora centrarnos en los dromeosáuridos y las aves tempranas que hemos demostrado que tienen el potencial de vuelo motorizado para mejorar nuestra comprensión de lo que fue necesario para volar y por qué ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Hong Kong . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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