Una vacuna experimental es eficaz para prevenir la neumonía en ratones infectados con el virus COVID-19, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. La vacuna, que se elabora a partir de un virus leve modificado genéticamente para llevar ungen clave del virus COVID-19, se describe en la revista huésped celular y microbio .
"A diferencia de muchas de las otras vacunas en desarrollo, esta vacuna está hecha de un virus que es capaz de propagarse de manera limitada dentro del cuerpo humano, lo que significa que es probable que genere una fuerte respuesta inmune", dijo el co-seniorel autor Michael S. Diamond, MD, PhD, profesor de medicina Herbert S. Gasser y profesor de microbiología molecular y de patología e inmunología. "Dado que el virus es capaz de replicarse, se puede cultivar a altos niveles en el laboratorio, por lo que es fácil de ampliar y debería ser más rentable que algunas de las otras vacunas candidatas. Por lo tanto, aunque lo que hemos mostrado es solo una prueba de concepto, creo que es muy prometedor. Nuestra vacuna candidata ahora se está probando en másmodelos animales con el objetivo de llevarlo a ensayos clínicos lo antes posible ".
Diamond y sus colegas, incluido el coautor principal Sean Whelan, PhD, el profesor distinguido Marvin A. Brennecke y jefe del Departamento de Microbiología Molecular; y los coautores Brett Case, PhD, investigador postdoctoral en el laboratorio de Diamond,y Paul W. Rothlauf, un estudiante de posgrado en el laboratorio de Whelan, crearon la vacuna experimental modificando genéticamente el virus de la estomatitis vesicular VSV, un virus del ganado que solo causa una enfermedad leve y de corta duración en las personas. Intercambiaron un gendel VSV para el gen del pico de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. El virus híbrido se llama VSV-SARS-CoV-2.
Se cree que la proteína de pico es una de las claves para la inmunidad contra COVID-19. El virus COVID-19 utiliza el pico para adherirse e infectar las células humanas, y el cuerpo humano se defiende generando anticuerpos protectores dirigidos a pico. Al agregar elgen para el pico a un virus bastante inofensivo, los investigadores crearon un virus híbrido que, cuando se administra a las personas, idealmente provocaría anticuerpos contra el pico que protegen contra la infección posterior con el virus COVID-19.
Se utilizó la misma estrategia para diseñar la vacuna contra el ébola que fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. En 2019. Esa vacuna, que está hecha de VSV modificado genéticamente con un gen del virus del Ébola, se ha administrado de manera segura a milesde personas en África, Europa y América del Norte, y ayudó a poner fin al brote de ébola de 2018 a 2020 en la República Democrática del Congo.
Como parte de este estudio, los investigadores inyectaron a ratones VSV-SARS-CoV-2 o una cepa de laboratorio de VSV para comparar. Un subgrupo fue reforzado con una segunda dosis de la vacuna experimental cuatro semanas después de las inyecciones iniciales. Tres semanasDespués de cada inyección, los investigadores extrajeron sangre de los ratones para detectar anticuerpos capaces de evitar que el SARS-CoV-2 infectara las células. Encontraron niveles altos de tales anticuerpos neutralizantes después de una dosis, y los niveles aumentaron 90 veces después de una segunda dosis..
Luego, los investigadores desafiaron a los ratones cinco semanas después de su última dosis rociándoles el virus COVID-19 en la nariz. La vacuna protegió completamente contra la neumonía. Cuatro días después de la infección, no se detectó ningún virus infeccioso en los pulmones de los ratones.que habían recibido una o dos dosis de la vacuna. Por el contrario, los ratones que habían recibido el placebo tenían niveles altos de virus en sus pulmones. Además, los pulmones de los ratones vacunados mostraron menos signos de inflamación y daño que los de los ratonesque había recibido el placebo.
La vacuna experimental aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
Los ratones no se infectan naturalmente con el virus COVID-19, por lo que para evaluar si la vacuna provocó una respuesta inmunitaria protectora en ellos, los investigadores utilizaron ratones modificados genéticamente o, en ratones no modificados, emplearon una técnica complicada para inducir la susceptibilidad a la infección.Los investigadores están en el proceso de repetir los experimentos en otros modelos animales que son naturalmente susceptibles al virus COVID-19. Si la vacuna también protege a esos animales del COVID-19, el siguiente paso sería aumentar la producción bajo lo que elLa Administración de Alimentos y Medicamentos se refiere como "condiciones de buenas prácticas de fabricación GMP" y lanza un ensayo clínico en personas
Si bien los datos son prometedores, esta vacuna todavía tiene un atraso de meses en la carrera para desarrollar una vacuna que ponga fin a la pandemia. Seis vacunas se encuentran en la etapa final de prueba en personas, y Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de EE. UU.Alergias y enfermedades infecciosas, ha dicho que espera que una vacuna esté lista para su distribución masiva a principios del próximo año.
"Realmente va a depender del éxito de las primeras vacunas contra COVID", dijo Whelan. "Si no producen una respuesta inmune sólida y duradera o si hay problemas de seguridad, podría existir la oportunidad deuna vacuna de segunda generación que podría inducir inmunidad esterilizante e interrumpir el ciclo de transmisión ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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