Nuestras bocas pueden albergar un conjunto recientemente descubierto de células gustativas multitarea que, a diferencia de la mayoría de las células gustativas conocidas, que detectan gustos individuales, son capaces de detectar estímulos agrios, dulces, amargos y umami. Un equipo de investigación dirigidopor Kathryn Medler de la Universidad de Buffalo informa este descubrimiento en un estudio publicado el 13 de agosto en PLOS Genetics .
Las papilas gustativas en la boca son fundamentales para nuestra supervivencia y nos ayudan a decidir si un alimento es una buena fuente de nutrientes o un veneno potencial. Las papilas gustativas emplean tres tipos de células gustativas: las células de tipo I actúan como células de apoyo; las de tipo IIlas células detectan sabores amargos, dulces y umami; y las células de tipo III detectan sabores ácidos y salados. Para comprender mejor cómo las células gustativas detectan y señalan la presencia de diferentes sabores, los investigadores utilizaron un modelo de ratón diseñado para investigar las vías de señalización que utilizan los animalespara transmitir la información del gusto al cerebro. Descubrieron un subconjunto previamente desconocido de células de Tipo III que eran "ampliamente sensibles" y podían anunciar estímulos agrios usando una vía de señalización y estímulos dulces, amargos y umami usando otra.
La idea de que los mamíferos pueden poseer células gustativas que responden ampliamente ha sido planteada por varios grupos de laboratorio, pero anteriormente nadie había aislado e identificado estas células. Los investigadores sospechan que las células que responden ampliamente hacen una contribución significativa a nuestra capacidad para saborear.Su descubrimiento proporciona una nueva perspectiva sobre cómo se envía la información del gusto al cerebro para su procesamiento y sugiere que las papilas gustativas son mucho más complejas de lo que apreciamos actualmente.
"Las células gustativas pueden ser selectivas o responder en general a estímulos similares a las células del cerebro que procesan la información del gusto", comentó la autora Kathryn Medler. "Los experimentos futuros se centrarán en comprender cómo las células gustativas de amplia respuesta contribuyen al gustocodificación."
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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