Durante años, muchos científicos y profesionales médicos probablemente no entendieron cómo un medicamento comúnmente recetado para la elefantiasis combatía la enfermedad, pero un nuevo estudio aclara las cosas.
El estudio, publicado en la revista científica revisada por pares Biología de las comunicaciones , muestra cómo el medicamento, la dietilcarbamazina, paraliza los parásitos que causan la filariasis linfática, también conocida como elefantiasis, cambia la creencia generalizada de que el medicamento refuerza el sistema inmunológico del paciente pero no ataca directamente a los parásitos. Richard Martin, profesor distinguidode ciencias biomédicas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa y autor principal del estudio, dijo que los hallazgos podrían allanar el camino para predecir mejor cómo se puede desarrollar la resistencia al medicamento en los parásitos y permitir que los profesionales médicos comprendan cómo el medicamento puede interactuar conotras terapias.
La filariasis linfática causa inflamación y engrosamiento de la piel de las extremidades. La enfermedad es causada por gusanos parásitos que se transmiten a los humanos a través de la picadura de insectos como los mosquitos. Cuando los parásitos alcanzan su etapa adulta, se acumulan en el sistema linfático humano.La filariasis linfática es más común en las regiones tropicales de África occidental y América del Sur, aunque una enfermedad similar surge en animales en otras regiones del mundo, dijo Martin. La enfermedad es una de las principales causas de discapacidad permanente en todo el mundo, según los Centros para el Control de Enfermedades yPrevención.
La dietilcarbamazina se descubrió en 1947 y se usa para tratar una variedad de enfermedades causadas por lombrices intestinales parasitarias. Martin dijo que el consenso científico durante la mayor parte de la existencia del medicamento sugiere que la terapia provocó una respuesta en el sistema inmunológico del huésped a la que los parásitos son susceptibles.Pero Martin y sus colegas querían averiguar si podría haber otros factores que influyan en la eficacia del medicamento.
"Es un fármaco en el que no se ha trabajado mucho durante bastantes años", dijo Martin. "La gente simplemente lo dejó y asume que así es como funciona".
El nuevo estudio indica que la dietilcarbamazina ataca directamente a los parásitos con una parálisis temporal. La parálisis se produce cuando el medicamento hace que los poros, llamados canales iónicos potenciales de receptores transitorios, se abran en las membranas celulares de los parásitos, lo que permite que ingrese el calcio.una retracción de las células musculares de los parásitos, que conduce a la parálisis. Esta parálisis permite que el cuerpo del huésped expulse los parásitos del sistema linfático.
"Los parásitos se desplazan fuera de su entorno local y terminan atrapados en las células del hígado y luego son devorados por el sistema inmunológico", dijo Martin. "Por lo que el medicamento significa que los parásitos no pueden permanecer en el lugarEllos quieren."
Martin dijo que los estudios anteriores pueden haber pasado por alto este efecto de parálisis porque dura solo unas pocas horas, tal vez cuatro o cinco, antes de que desaparezca y los parásitos reanuden su nivel normal de actividad. El equipo de investigación utilizó el seguimiento de video asistido por computadora paramonitorearon los parásitos expuestos a la dietilcarbamazina. También midieron las corrientes eléctricas que atraviesan las células musculares y utilizaron tecnología de eliminación de genes para analizar cómo el medicamento afecta la actividad parasitaria, dijo.
Una mejor comprensión de cómo funciona la dietilcarbamazina permitirá a los médicos anticipar cómo los parásitos podrían desarrollar resistencia a la terapia, dijo Martin. Además, los nuevos datos podrían permitir a los médicos usar la dietilcarbamazina en conjunto con otras terapias para lograr mejores resultados para los pacientes.
"Si sabe cómo funciona esta terapia, puede comenzar a seleccionar y desarrollar mejores medicamentos que quizás sean incluso más potentes", dijo Martin.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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