La investigación paleontológica ha confirmado que una serie de huellas de fósiles recientemente descubiertas son las huellas más antiguas registradas de su tipo hasta la fecha en el Parque Nacional del Gran Cañón. En 2016, el profesor de geología noruego, Allan Krill, estaba de excursión con sus estudiantes cuando hizo un descubrimiento sorprendente. Junto al sendero, a la vista de los muchos excursionistas, había una roca que contenía huellas fósiles conspicuas. Krill estaba intrigado y envió una foto a su colega, Stephen Rowland, un paleontólogo de la Universidad de Nevada en Las Vegas.
Las huellas de los senderos han resultado ser incluso más significativas de lo que Krill imaginó por primera vez. "Estas son, con mucho, las huellas de vertebrados más antiguas del Gran Cañón, que es conocido por sus abundantes huellas de fósiles", dice Rowland. "Más significativamente", agregó., "se encuentran entre las huellas más antiguas en la Tierra de animales que ponen huevos con cáscara, como los reptiles, y la evidencia más temprana de animales vertebrados caminando en las dunas de arena".
La roca que lleva la pista cayó de un acantilado cercano a la exposición de la Formación Manakacha. La presencia de un mapa geológico detallado de los estratos a lo largo del Sendero Bright Angel, junto con estudios previos de la edad de la Formación Manakacha, permitió a los investigadorespara precisar la edad de las pistas con bastante precisión a 313 +/- 0,5 millones de años.
Las huellas recién descubiertas registran el paso de dos animales separados en la pendiente de una duna de arena. De interés para el equipo de investigación es la disposición distintiva de las huellas. La reconstrucción de los investigadores de la secuencia de pisadas de este animal revela un paso distintivo llamado-Paseo secuencial, en el que las patas de un lado del animal se mueven en sucesión, la pata trasera seguida de la pata delantera, alternando con el movimiento de las dos patas del lado opuesto. "Especies vivas de tetrápodos - perros y gatos, porPor ejemplo, usen rutinariamente una marcha de secuencia lateral cuando caminan lentamente ", dice Rowland." Las huellas de Bright Angel Trail documentan el uso de esta forma de caminar muy temprano en la historia de los animales vertebrados. Anteriormente no teníamos información sobre eso ".por las vías es la utilización más antigua conocida de dunas de arena por animales vertebrados.
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Materiales proporcionado por Servicio de Parques Nacionales . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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