El origen de la vida en la Tierra es un tema que ha despertado la curiosidad humana desde probablemente antes de que comenzara la historia registrada. Pero, ¿cómo llegó la materia orgánica que constituye las formas de vida a nuestro planeta? Aunque esto todavía es un tema de debate entre académicos y profesionales.en campos relacionados, un enfoque para responder a esta pregunta implica encontrar y estudiar moléculas orgánicas complejas COM en el espacio exterior.
Muchos científicos han informado que han encontrado todo tipo de COM en las nubes moleculares, regiones gigantes del espacio interestelar que contienen varios tipos de gases. Esto generalmente se hace utilizando radiotelescopios, que miden y registran ondas de radiofrecuencia para proporcionar un perfil de frecuencia de laradiación llamada espectro. Las moléculas en el espacio generalmente giran en varias direcciones, y emiten o absorben ondas de radio a frecuencias muy específicas cuando cambia su velocidad de rotación. Los modelos actuales de física y química nos permiten aproximar la composición de lo que apunta un radiotelescopio, mediante el análisis de la intensidad de la radiación entrante en estas frecuencias.
en un estudio reciente publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , el Dr. Mitsunori Araki de la Universidad de Ciencias de Tokio, junto con otros científicos de todo Japón, abordaron una pregunta difícil en la búsqueda de COM interestelares: ¿cómo podemos afirmar la presencia de COM en las regiones menos densas de nubes moleculares?en el espacio se energizan principalmente por colisiones con moléculas de hidrógeno, los COM en las regiones de baja densidad de las nubes moleculares emiten menos ondas de radio, lo que nos dificulta detectarlas. Sin embargo, el Dr. Araki y su equipo adoptaron un enfoque diferente basado en unamolécula orgánica llamada acetonitrilo CH 3 CN.
El acetonitrilo es una molécula alargada que tiene dos formas independientes de rotación: alrededor de su eje largo, como una peonza, o como si fuera un lápiz girando alrededor del pulgar. Este último tipo de rotación tiende a disminuir espontáneamente debido a laemisión de ondas de radio y, en las regiones de baja densidad de nubes moleculares, naturalmente se vuelve menos enérgico o "frío".
En cambio, el otro tipo de rotación no emite radiación y por tanto permanece activo sin ralentizarse. Este comportamiento particular de la molécula de acetonitrilo fue la base sobre la que el Dr. Araki y su equipo lograron detectarla. Explica: "En baja-densidad de las nubes moleculares, la proporción de moléculas de acetonitrilo que giran como una peonza debería ser mayor. Por lo tanto, se puede inferir que debería existir un estado extremo en el que muchas de ellas estarían rotando de esta forma. Nuestro equipo de investigación fue, sin embargo, los primeros en predecir su existencia, seleccionar cuerpos astronómicos que podrían ser observados y comenzar la exploración ".
En lugar de optar por las emisiones de ondas de radio, se centraron en la absorción de ondas de radio. El estado "frío" de la región de baja densidad, si está poblada por moléculas de acetonitrilo, debería tener un efecto predecible sobre la radiación que se origina en los cuerpos celestes como las estrellasy lo atraviesa. En otras palabras, el espectro de un cuerpo radiante que percibimos en la Tierra como "detrás" de una región de baja densidad sería filtrado por moléculas de acetonitrilo girando como una peonza de una manera calculable, antes de que llegue a nuestro telescopio.en la tierra. Por lo tanto, el Dr. Araki y su equipo tuvieron que seleccionar cuidadosamente los cuerpos radiantes que pudieran usarse como una "luz de fondo" apropiada para ver si la sombra de acetonitrilo "frío" aparecía en el espectro medido. Con este fin, utilizaron elRadiotelescopio de 45 m del Radio Observatorio de Nobeyama, Japón, para explorar este efecto en una región de baja densidad alrededor de la "nube molecular de Sagitario Sgr B2 M", una de las nubes moleculares más grandes en las proximidades del centro de nuestra galaxo.
Después de un análisis cuidadoso de los espectros medidos, los científicos concluyeron que la región analizada era rica en moléculas de acetonitrilo que giraban como una peonza; la proporción de moléculas que giran de esta manera fue en realidad la más alta jamás registrada. Emocionado por los resultados, el Dr. Araki comenta: "Al considerar el comportamiento especial del acetonitrilo, su cantidad en la región de baja densidad alrededor de Sgr B2 M se puede determinar con precisión. Dado que el acetonitrilo es una COM representativa en el espacio, conocer su cantidad y distribución a través del espacio puede ayudarnos a investigar másen la distribución general de la materia orgánica ".
En última instancia, este estudio puede no solo darnos algunas pistas sobre de dónde provienen las moléculas que nos conforman, sino que también sirve como datos para el momento en que los humanos logran aventurarse fuera del sistema solar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de Tokio . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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