Un estudio de datos de cámaras trampa del Parque Nacional Serengeti en Tanzania encontró que las densidades de la población de leopardos en el parque de 3.7 millones de acres son similares a las de otras áreas protegidas, pero varían entre las estaciones húmedas y secas. Las fluctuaciones parecen deberse apor la abundancia de presas y cómo esto afecta las interacciones con otros carnívoros grandes como los leones, informan los investigadores.
A pesar de la larga historia de la investigación de la vida silvestre en el Serengeti, este es el primer estudio revisado por pares de las densidades de leopardos en el parque, dijo Max Allen, un ecólogo carnívoro del Estudio de Historia Natural de Illinois en la Universidad de Illinois, Urbana Champaign, quiendirigió la investigación. Allen y su equipo analizaron datos de Snapshot Serengeti, un gran esfuerzo de colaboración que utiliza cientos de cámaras trampa para recopilar datos sobre grandes felinos y otros animales salvajes en el Serengeti. El equipo publicó los nuevos hallazgos en la revista Biodiversidad y conservación .
"En la estación húmeda, cuando las especies de presas potenciales como la gacela de Thomson y el impala están disponibles en abundancia, los leopardos aparecen en densidades más altas", dijo Allen. "En la estación seca, los leopardos parecen trabajar más duro para evitar a otros carnívoros grandes que compitencon ellos para comida menos abundante ".
El equipo utilizó técnicas analíticas avanzadas llamadas estadísticas bayesianas para estimar las densidades de leopardo para cada sitio de cámara trampa y para el área de estudio en general.
"Encontramos 5,72 y 5,41 leopardos por 100 kilómetros cuadrados en las estaciones húmeda y seca, respectivamente", dijo Allen. "Estas densidades sugieren que las poblaciones de leopardos se encuentran en niveles moderadamente saludables en el Serengeti. Esto refleja la importancia de las grandesáreas de conservación para grandes carnívoros, ya que las poblaciones de leopardos generalmente están disminuyendo en toda su área de distribución ".
Los resultados también destacan la importancia de los proyectos de ciudadanos-científicos para la conservación de especies silvestres, dijo Allen. Snapshot Africa es uno de los proyectos de ciencia ciudadana más efectivos del mundo, dijo.
"Los grandes carnívoros en la parte superior de la cadena alimentaria desempeñan un papel importante en la regulación de los ecosistemas y el control de enfermedades y poblaciones", dijo Allen. "Los cambios inducidos por el hombre en la disponibilidad y la calidad del hábitat están acelerando la disminución de losya son vulnerables porque tienen densidades de población naturalmente bajas al nacer ".
Entender cómo les está yendo a las poblaciones de carnívoros y qué factores contribuyen a su éxito es esencial para conservarlos a ellos y al resto de la vida silvestre en su ecosistema, dijo Allen. La captura de datos sobre sus hábitos a través de cámaras trampa discretas puede conducir a una mejor gestión de las áreas silvestres ende los que dependen.
El INHS es una división del Prairie Research Institute en la U. de I. El INHS, U. of I. y la Agencia de Investigación de Eslovenia apoyaron esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de noticias . Original escrito por Diana Yates. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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