Dos teorías principales han alimentado un debate de 1.500 años iniciado por San Agustín: ¿Es la conciencia continua, donde somos conscientes en cada punto en el tiempo, o es discreta, donde somos conscientes solo en ciertos momentos del tiempo?En Opinión publicada el 3 de septiembre en la revista Tendencias en las ciencias cognitivas , los psicofísicos responden a esta pregunta centenaria con un nuevo modelo, que combina momentos continuos y puntos de tiempo discretos.
"La conciencia es básicamente como una película. Creemos que vemos el mundo tal como es, no hay brechas, no hay nada en el medio, pero eso no puede ser realmente cierto", dice el primer autor Michael Herzog, profesor de la EcolePolytechnique Fédérale de Lausanne EPFL en Suiza. "El cambio no se puede percibir de inmediato. Solo se puede percibir después de que ha ocurrido".
Debido a su naturaleza abstracta, los científicos han luchado por definir la percepción consciente e inconsciente. Lo que sí sabemos es que una persona pasa de la inconsciencia a la conciencia cuando se despierta por la mañana o se despierta de la anestesia. Herzog dice que la mayoría de los filósofos se suscriben ala idea de la percepción consciente continua - porque sigue la intuición humana básica - "tenemos la sensación de que somos conscientes en cada momento".
Por otro lado, la idea menos popular de percepción discreta, que impulsa el concepto de que los humanos solo son conscientes en ciertos momentos en el tiempo, se queda corta en el sentido de que no hay una duración universal para la duración de estos puntos en el tiempo.
Herzog y los coautores Leila Drissi-Daoudi y Adrien Doerig aprovechan los beneficios de ambas teorías para crear un nuevo modelo de dos etapas en el que una percepción consciente discreta está precedida por un período de procesamiento inconsciente de larga duración. "Necesitaprocesar información continuamente, pero no puedes percibirla continuamente ".
Imagínese andar en bicicleta. Si se cae y espera cada medio segundo para responder, no habrá forma de recuperarse antes de golpear el suelo. Sin embargo, si combina breves momentos conscientes con períodos más largos de procesamiento inconsciente donde la información se encuentraintegrado, tu mente te dice lo que has percibido y te das cuenta.
"Es el zombi dentro de nosotros el que conduce tu bicicleta, un zombi inconsciente que tiene una excelente resolución espacial / temporal", dice Herzog. En cada momento, no te estarás diciendo a ti mismo, "mueve la bicicleta otros 5 pies".Los pensamientos y los alrededores se actualizan inconscientemente y tu yo consciente usa las actualizaciones para ver si tienen sentido. Si no es así, cambia tu ruta.
"El procesamiento consciente está sobreestimado", dice. "Deberías dar más peso al período oscuro e inconsciente de procesamiento. Solo crees que estás consciente en cada momento".
Los autores escriben que su modelo de dos etapas no solo resuelve el problema filosófico de 1.500 años de antigüedad, sino que les da una nueva libertad a los científicos en diferentes disciplinas. "Creo que ayuda a las personas a impulsar completamente el procesamiento de información para diferentes perspectivas porque noNo es necesario traducirlo desde que un objeto se presenta directamente a la conciencia ", dice Herzog." Porque obtenemos esta dimensión extra de tiempo para resolver problemas, si la gente se lo toma en serio y si es cierto, eso podría cambiar los modelos en neurociencia,psicología, y potencialmente también en visión por computadora ".
Aunque este modelo de dos etapas podría contribuir al debate de la conciencia, deja preguntas sin respuesta como: ¿Cómo se integran los momentos conscientes? ¿Qué inicia el procesamiento inconsciente? ¿Y cómo estos períodos dependen de la personalidad, el estrés o la enfermedad, comoesquizofrenia? "La pregunta de qué conciencia se necesita y qué se puede hacer sin conciencia? No tenemos idea", dice Herzog.
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