Un equipo de científicos, dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, informa que una clase de medicamentos utilizados para una amplia gama de afecciones, desde alergias y resfriados hasta hipertensión e incontinencia urinaria, pueden estar asociados con un aumentoriesgo de deterioro cognitivo, particularmente en adultos mayores con mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer EA.
Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 2 de septiembre de 2020 de Neurología , la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los medicamentos anticolinérgicos se usan ampliamente para docenas de afecciones, menores y mayores. Algunos de estos medicamentos requieren receta médica, mientras que otros se pueden comprar sin receta. Actúan bloqueando la acetilcolina, un tipo de neurotransmisor o mensajero químico conocido por serfundamental para la función de la memoria, desde la unión a los receptores en ciertas células nerviosas. El efecto es inhibir los impulsos nerviosos parasimpáticos, que están involucrados en una variedad de movimientos musculares involuntarios, como los del tracto gastrointestinal y los pulmones, y funciones corporales como la salivación, digestión y micción.
Los investigadores informaron que los participantes del estudio cognitivamente normales que estaban tomando al menos un fármaco anticolinérgico al inicio del estudio tenían un 47 por ciento más de probabilidades de desarrollar un deterioro cognitivo leve DCL, a menudo un precursor de la demencia como la EA, mientras se les seguía durante un período de hastaa una década en comparación con los participantes que no tomaron dichos medicamentos.
"Este estudio, dirigido por Alexandra Weigand, sugiere que reducir el uso de fármacos anticolinérgicos antes de que aparezcan los problemas cognitivos puede ser importante para prevenir futuros efectos negativos sobre la memoria y las habilidades de pensamiento, especialmente para las personas con mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer", dijo la autora principal LisaDelano-Wood, PhD, profesor asociado en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de UC San Diego. Weigand es un estudiante graduado en el Programa Conjunto de Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad Estatal de San Diego / Universidad de California en San Diego.
Seiscientos ochenta y ocho adultos participaron en el estudio, divididos uniformemente por sexo con una edad promedio de 74 años. Ninguno de los participantes mostró problemas cognitivos o de memoria al comienzo del estudio. Cada uno informó si estaba tomando medicamentos anticolinérgicos.Un tercio tomaba esos medicamentos, con un promedio de 4.7 fármacos anticolinérgicos por persona. Los participantes recibieron pruebas cognitivas integrales anuales durante un período de hasta 10 años.
Los científicos también analizaron si los participantes tenían biomarcadores de EA en el líquido cefalorraquídeo, como ciertos tipos de proteínas, o un factor de riesgo genético bien conocido de EA. Encontraron que los participantes con biomarcadores de EA que tomaban medicamentos anticolinérgicos eran cuatroveces más probabilidades de desarrollar DCL que las personas que carecen de biomarcadores y no toman los medicamentos.
De manera similar, las personas con riesgo genético de enfermedad de Alzheimer que tomaron medicamentos anticolinérgicos tenían aproximadamente 2.5 veces más probabilidades de desarrollar DCL que aquellas sin factores de riesgo genéticos y que no tomaban los medicamentos.
"Creemos que esta interacción entre los fármacos anticolinérgicos y los biomarcadores de riesgo de Alzheimer actúa de una manera de 'doble impacto'", dijo Weigand, el primer autor del estudio. "En el primer impacto, los biomarcadores de Alzheimer indican que la patología ha comenzado a acumularse y degenerarseuna pequeña región llamada prosencéfalo basal que produce la sustancia química acetilcolina, que promueve el pensamiento y la memoria. En el segundo golpe, los medicamentos anticolinérgicos agotan aún más las reservas de acetilcolina del cerebro. Este efecto combinado afecta de manera más significativa el pensamiento y la memoria de una persona ".
Los autores del estudio señalaron que, aunque las personas mayores metabolizan los fármacos anticolinérgicos de manera diferente que las personas más jóvenes, los medicamentos anticolinérgicos se estaban tomando a niveles mucho más altos que la dosis efectiva más baja recomendada para los adultos mayores, con un 57 por ciento tomado al doble de la dosis recomendada y un 18 por cientopor lo menos cuatro veces la dosis recomendada.
"Esto apunta a un área potencial de mejora, ya que la reducción de las dosis de los medicamentos anticolinérgicos posiblemente podría retrasar el deterioro cognitivo", dijo Weigand. "Es importante que los adultos mayores que toman medicamentos anticolinérgicos consulten regularmente con sus médicos y analicen el uso y las dosis de los medicamentos".
Delano-Wood señaló que se necesita más trabajo para examinar los efectos cerebrales y cognitivos de los medicamentos anticolinérgicos y si estos medicamentos aceleran los cambios cognitivos relacionados con la edad o conducen directamente a trastornos neurodegenerativos, como la EA ". Actualmente se están realizando estudios clínicos de 'deprescripción'en ciertos sitios de investigación en todo el país en un esfuerzo por investigar si reducir o suspender el uso de estos medicamentos, de hecho, conduce a reducciones en el deterioro cognitivo progresivo ", dijo Delano-Wood.
Los coautores incluyen: Mark W. Bondi y Douglas R. Galasko, Veterans Affairs San Diego Healthcare System y UC San Diego; Kelsey R. Thomas, David P. Salmon, Daniel Sewell, James B. Brewer y Howard H. Feldman, UC San Diego; y Noll L. Campbell, Instituto Regenstrief y Universidad de Indiana.
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