Un equipo internacional de científicos ha identificado al menos 11 especies de peces que se sospecha tienen capacidad para caminar por la tierra.
Los hallazgos se basan en tomografías computarizadas y un nuevo mapa evolutivo de la familia de las lochas de las colinas, que incluye las únicas especies de peces vivos capturados en el acto de caminar: un pez de las cavernas ciego y raro conocido como Cryptotora thamicola, o el pez ángel de las cavernas.Identificar qué especies de lochas de las colinas tienen capacidad para caminar puede ayudar a los científicos a reconstruir cómo podrían haber llegado a ser los primeros vertebrados que caminan por la tierra.
En un nuevo estudio, investigadores del Museo de Historia Natural de Florida, el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad Maejo en Tailandia analizaron la estructura ósea de casi 30 especies de lochas de las colinas, describiendo por primera vez tres categorías deformas pélvicas. Basándose en la forma del hueso que conecta las espinas de algunas lochas con sus aletas pélvicas, el equipo descubrió que otras 10 especies de lochas compartían la cintura pélvica inusualmente robusta del pez ángel de las cavernas.
"Los peces no suelen tener ninguna conexión entre la columna y la aleta pélvica", dijo el biólogo Zachary Randall, gerente del laboratorio de imágenes del Museo de Florida y uno de los coautores del estudio. "Pero antes, la idea era que la cuevaEl pez ángel fue totalmente único. Lo realmente genial de este artículo es que muestra con gran detalle que las cinturas pélvicas robustas son más comunes de lo que pensábamos en la familia de las lochas de las colinas ".
Pero no todas las lochas son tan talentosas: aunque se encuentran más de 100 especies de lochas de las colinas en todo el sudeste asiático, el pez ángel de las cavernas es el único cuyas capacidades para caminar se han observado y estudiado. Su meneo similar a una salamandra, impulsado porcostillas reforzadas con inserciones musculares estabilizadoras, se describió por primera vez en Informes científicos en 2016 por Brooke Flammang, profesora asistente de biología en NJIT e investigadora principal principal del estudio.
Randall dijo que la caminata del pez ángel de las cavernas es una adaptación clave para sobrevivir a los rápidos arroyos de las cuevas. Puede agarrarse a los arroyos rocosos y moverse entre hábitats, incluso hasta cascadas, a medida que los niveles del agua fluctúan en la estación seca.una mayor movilidad podría ayudarlo a acceder a regiones de arroyos bien oxigenadas con pocos o ningún ocupante. Aún así, se sabe poco sobre la especie, incluido lo que come.
"Estas lochas han convergido en un requisito estructural para apoyar la caminata terrestre que no se ve en otros peces", dijo la autora principal del estudio y candidata al doctorado del NJIT, Callie Crawford, en un comunicado. "Las relaciones entre estos peces sugieren que la capacidad deadaptarse a los ríos de corriente rápida puede ser lo que se transmitió genéticamente ", en lugar de un conjunto de características físicas específicas.
El equipo utilizó la tomografía computarizada y el análisis de ADN para rastrear la historia evolutiva de la familia de las lochas de las colinas y descubrió que, en lugar de evolucionar desde un solo origen, apareció una región pélvica robusta varias veces en la familia de las lochas de las colinas.
"A pesar de que el pez ángel de las cavernas se describió por primera vez en 1988, esta es la primera vez que se incluye en el árbol genealógico de los loach de hillstream", dijo Randall. "Con nuestros colaboradores tailandeses y utilizando el análisis de ADN, pudimos utilizar cientosde genes para rastrear cómo han evolucionado las formas pélvicas en estos peces con el tiempo. Ahora, tenemos un árbol mucho más preciso que agrega un marco para estudiar cuántas especies pueden caminar y hasta qué punto pueden hacerlo ".
"Este estudio reunió a un equipo de investigadores con intereses y niveles de experiencia que variaban desde aquellos de nosotros que hacemos trabajo de campo y estudiamos peces en sus hábitats naturales hasta genetistas y anatomistas comparativos", agregó Lawrence Page, curador de peces yco-investigador principal del estudio. "El resultado es una comprensión mucho mejor de la evolución de un evento extremadamente poco común: la capacidad de un pez para caminar sobre la tierra".
Randall y su equipo observaron más recientemente al pez ángel de las cavernas en una excursión a una cueva en 2019 en el noroeste de Tailandia. Dada la rareza de ver un pez ángel de las cavernas en el campo, Randall dijo que el equipo se sorprendió al encontrar seis de ellos aferrados a la cama.de un arroyo poco profundo de flujo rápido entre estalagmitas brillantes en una de las cámaras de la cueva. Agregó que la rareza del pez ángel de la cueva significaba que los especímenes de museo y los datos de TC fueron clave para mapear la evolución de la familia.
"La belleza de la tomografía computarizada es que puede capturar diferentes tipos de datos de alta resolución sin comprometer la integridad de la muestra", dijo Randall. "Para especies raras como esta, incluso le permite capturar cosas que son difícilespara observar en el campo, incluso lo que come ".
El equipo publicó su trabajo en Revista de morfología .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Original escrito por Halle Marchese. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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