Un nuevo estudio proporciona evidencia sustancial de que la primera pluma fósil jamás descubierta pertenece al icónico Archaeopteryx, un dinosaurio parecido a un pájaro nombrado en Alemania en este día en 1861. Esto desmiente una teoría reciente de que la pluma fósil se originó a partir de unespecies diferentes.
La investigación publicada en Informes científicos encuentra que el fósil jurásico coincide con un tipo de pluma del ala llamada cobertura primaria. Las coberteras primarias se superponen a las plumas primarias y ayudan a impulsar a las aves por el aire. El equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad del Sur de Florida analizó nueve atributos de la pluma, particularmente la pluma larga, junto con datos de aves modernas. También examinaron los 13 fósiles esqueléticos conocidos de Archaeopteryx, tres de los cuales contienen coberteras primarias bien conservadas. Los investigadores descubrieron que la superficie superior de un ala de Archaeopteryx tiene coberteras primarias que sonidéntica a la pluma aislada en tamaño y forma. La pluma aislada también era del mismo sitio fósil que cuatro esqueletos de Archaeopteryx, lo que confirma sus hallazgos.
"Durante los últimos 159 años se ha debatido si esta pluma pertenece o no a la misma especie que los esqueletos de Archaeopteryx, así como de qué parte del cuerpo proviene y su color original", dijo el autor principal Ryan Carney.profesor asistente de biología integrativa en la USF. "A través del trabajo de detective científico que combinó nuevas técnicas con viejos fósiles y literatura, pudimos finalmente resolver estos misterios centenarios".
Usando un tipo especializado de microscopio electrónico, los investigadores determinaron que la pluma provenía del ala izquierda. También detectaron melanosomas, que son estructuras microscópicas de pigmentos. Después de refinar su reconstrucción de color, encontraron que la pluma era completamente negra mate, noblanco y negro como ha afirmado otro estudio.
La experiencia de Carney en Archaeopteryx y enfermedades llevó a la National Geographic Society a nombrarlo "Explorador emergente", un honor que viene con una subvención de $ 10,000 para investigación y exploración. También imparte un curso en la USF, llamado "Dinosaurios digitales". Estudiantesdigitalizar, animar e imprimir fósiles en 3D, proporcionando una valiosa experiencia en los campos de la paleontología y STEAM.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de Florida . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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