Un equipo de psicólogos de las universidades de Sussex y Portsmouth ha perfeccionado el arte de construir un vínculo con los gatos.
El nuevo estudio 'El papel de los movimientos de estrechamiento del ojo de gato en la comunicación entre humanos y gatos', publicado en línea en la revista Nature Informes científicos , ha demostrado por primera vez que es posible entablar una relación con un gato mediante el uso de una técnica de estrechamiento de ojos con ellos. Esta acción de estrechamiento de ojos por parte de los humanos genera algo conocido popularmente como sonrisa de gato, el llamado "parpadeo lento"- y parece hacer que el humano sea más atractivo para el gato. Los movimientos de entrecerrar los ojos en los gatos tienen algunos paralelos con la sonrisa genuina en los humanos la sonrisa de Duchenne, así como los movimientos de entrecerrar los ojos que se dan en situaciones positivas en algunas otras especies.
El equipo, dirigido por el Dr. Tasmin Humphrey y la profesora Karen McComb, científicos en comportamiento animal de la Universidad de Sussex, llevó a cabo dos experimentos. El primero reveló que los gatos son más propensos a parpadear lentamente a sus dueños después de que éstos les hayan parpadeado lentamente., en comparación con cuando no interactúan en absoluto. El segundo experimento, esta vez con un investigador del equipo de psicología, en lugar del propietario, descubrió que era más probable que los gatos se acercaran a la mano extendida del experimentador después de parpadear lentamenteen el gato, en comparación con cuando habían adoptado una expresión neutra. En conjunto, el estudio muestra que esta técnica de parpadeo lento puede proporcionar una forma de comunicación positiva entre gatos y humanos.
El estudio encontró :
· Los gatos eran más propensos a parpadear lentamente cuando un experimentador desconocido los miraba, en comparación con cuando habían mantenido una expresión neutra.
· Los gatos prefieren acercarse a un experimentador después de haber parpadeado lentamente hacia el gato que si hubieran mantenido una expresión neutra.
La profesora Karen McComb, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex, quien supervisó el trabajo, dijo: "Como alguien que ha estudiado el comportamiento de los animales y es dueño de un gato, es genial poder demostrar que los gatos y los humanospuede comunicarse de esta manera. Es algo que muchos dueños de gatos ya habían sospechado, por lo que es emocionante haber encontrado evidencia de ello.
"Este estudio es el primero en investigar de forma experimental el papel del parpadeo lento en la comunicación entre gatos y humanos. Y es algo que puede probar usted mismo con su propio gato en casa o con los gatos que conoce en la calle. Es una excelente manerade mejorar el vínculo que tienes con los gatos. Intenta entrecerrar los ojos hacia ellos como lo harías con una sonrisa relajada, seguido de cerrar los ojos por un par de segundos. Verás que ellos responden de la misma manera y puedes comenzar unaespecie de conversación. "
El Dr. Tasmin Humphrey, estudiante de doctorado en la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex durante el trabajo, quien fue el primer autor del estudio, dijo: "Comprender las formas positivas en las que los gatos y los humanos interactúan puede mejorar la comprensión pública de los gatos,mejorar el bienestar felino y contarnos más sobre las habilidades socio-cognitivas de esta especie poco estudiada.
"Nuestros hallazgos podrían potencialmente usarse para evaluar el bienestar de los gatos en una variedad de entornos, incluidas las prácticas veterinarias y los refugios.
"En términos de por qué los gatos se comportan de esta manera, se podría argumentar que los gatos desarrollaron comportamientos de parpadeo lento porque los humanos percibieron el parpadeo lento como positivo. Los gatos pueden haber aprendido que los humanos los recompensan por responder al parpadeo lento. También es posibleque el parpadeo lento en los gatos comenzó como una forma de interrumpir una mirada ininterrumpida, que es potencialmente amenazante en la interacción social.
La Dra. Leanne Proops de la Universidad de Portsmouth, que codirigió el trabajo, dijo: "Definitivamente no es fácil estudiar el comportamiento natural de los gatos, por lo que estos resultados brindan una visión poco común del mundo de la comunicación entre gatos y humanos".
Cómo funcionaron los experimentos
Se llevaron a cabo dos experimentos para explorar la importancia del parpadeo lento en la comunicación entre gatos y humanos. El primer experimento incluyó un total de 21 gatos de 14 hogares diferentes. Catorce propietarios diferentes participaron en el experimento 1. Diez de los gatos eran machos y 11de los gatos eran hembras, con una edad estimada de 0,45 a 16 años. Los experimentos se llevaron a cabo en la casa de cada gato. El psicólogo aconsejó al dueño del gato cómo parpadear lentamente. Una vez que el gato se había asentado en un lugar, elEl psicólogo pidió al dueño que se sentara aproximadamente a 1 m del gato.
El experimento 2 incluyó un total de 24 gatos adicionales. Doce gatos eran machos y 12 gatos eran hembras, con una edad estimada de entre 1 y 17 años. Los gatos incluidos en los análisis finales eran de 8 hogares diferentes. En esteEn el experimento, el investigador, que no estaba familiarizado con el gato, parpadeó lentamente hacia el gato o adoptó una cara neutral sin contacto visual directo. Este experimento también probó en qué contexto los gatos preferían acercarse al experimentador desconocido, ofreciéndole al gato un planomano con la palma hacia arriba mientras está sentado o agachado directamente frente al gato. Ambos experimentos fueron grabados en video.
Psicología felina: el contexto existente
En el nuevo artículo, los autores brindan un contexto para sus hallazgos. La psicología de los gatos no se ha estudiado tan ampliamente como los perros, pero lo que ya se conoce incluye :
· Que los gatos pueden discriminar su nombre de otras palabras, incluso cuando los llaman humanos desconocidos.
· Que los gatos pueden ser sensibles a las señales emocionales humanas y se frotarán o golpearán la cabeza contra un dueño que se sienta triste.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Original escrito por Anna Ford. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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