Los investigadores han observado hormigas bravas negras importadas que utilizan arena para extraer comida líquida de los contenedores cuando se enfrentan al riesgo de ahogamiento. Esta es la primera vez que se informa sobre el uso de esta herramienta sofisticada en animales. Estos hallazgos se publican en la revista British EcologicalRevista de la sociedad Ecología funcional .
Un experimento de laboratorio ha demostrado por primera vez que una especie de hormiga tiene la notable capacidad de adaptar el uso de sus herramientas. Cuando se les proporcionaba pequeños recipientes de agua azucarada, las hormigas rojas importadas podían flotar y alimentarse en la superficie, perocuando los investigadores redujeron la tensión superficial, las hormigas comenzaron a depositar granos de arena en el interior del recipiente que sale de él.
"Descubrimos que las hormigas usaban arena para construir una estructura que pudiera extraer agua azucarada del contenedor para luego recolectarla", dijo el Dr. Aiming Zhou, profesor asociado de la Universidad Agrícola de Huazhong, Wuhan, China, y autor principalde la investigación. "Esta habilidad excepcional para fabricar herramientas no solo redujo el riesgo de ahogamiento de las hormigas, sino que también proporcionó un espacio más grande para que recolectaran agua azucarada".
Se encontró que las estructuras de arena eran tan eficientes que podían extraer casi la mitad del agua azucarada de los contenedores en cinco minutos.
Los investigadores alteraron la tensión superficial del agua azucarada al agregar surfactante. Cuando las concentraciones de surfactante eran superiores al 0.05%, lo que representa un riesgo considerable de ahogamiento, se observaron hormigas construyendo las estructuras de arena para extraer el agua azucarada del recipiente. Estas estructuras nunca se observaron cuandohormigas buscaban comida en contenedores de agua azucarada pura, lo que indica un enfoque adaptable al uso de esta nueva herramienta.
Los resultados no solo demuestran la capacidad de las hormigas bravas negras importadas para usar herramientas para buscar alimento, sino que también pueden reconocer un mayor riesgo de búsqueda y pueden ajustar el uso de herramientas en respuesta a esto.
El Dr. Jian Chen, entomólogo investigador del Servicio de Investigación Agrícola ARS del Departamento de Agricultura de EE. UU. USDA, Stoneville Mississippi, y otro autor de la investigación, dijo: "Sabíamos que algunas especies de hormigas pueden usar herramientas, particularmente enrecolectando alimentos líquidos; sin embargo, nos sorprendió el uso tan notable de herramientas que muestran las hormigas rojas importadas. Nuestros hallazgos sugieren que las hormigas y otros insectos sociales pueden tener capacidades cognitivas considerables para estrategias de alimentación únicas "
El uso de herramientas se ve como un indicador de sofisticación cognitiva y se ha observado principalmente en primates y algunas especies de aves. Pero en los invertebrados este comportamiento está menos estudiado y anteriormente se pensaba que era rígido e inflexible.
Las hormigas bravas negras importadas, Solenopsis richteri, son nativas de América del Sur, pero ahora son una especie invasora en el sur de los Estados Unidos después de ser introducidas. Sus exoesqueletos hidrofóbicos les permiten flotar en el agua, pero es probable que aún enfrenten un riesgo frecuente de ahogamiento en la naturaleza.debido a la importancia de los alimentos líquidos como el néctar y la mielada como fuente de carbohidratos.
En el estudio, los investigadores calcularon el riesgo de ahogamiento midiendo la proporción de hormigas ahogadas en contenedores de 2,5 cm de agua azucarada con diferentes concentraciones de surfactante. Las hormigas pudieron flotar en la superficie del agua azucarada pura, pero la proporción de hormigas ahogadasaumentaron significativamente con concentraciones crecientes de surfactante. Luego, los investigadores proporcionaron a las hormigas arenas de diferentes tamaños de grano para probar sus preferencias en la creación de estructuras de arena cuando se enfrentan a diferentes riesgos de ahogamiento.
El Dr. Zhou advierte que se necesitan más estudios en esta área de investigación, diciendo: "Nuestros experimentos se llevan a cabo en el laboratorio y solo se limitan a las hormigas bravas negras importadas". Los próximos pasos serán determinar qué tan extendido está este comportamiento en otrosespecies de hormigas. El Dr. Chen agrega: "Nuestro estudio es el primero en abordar este tema interesante. Esperamos que nuestro artículo motive a otros a realizar las investigaciones relacionadas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Las emisiones de óxido nitroso representan una amenaza climática cada vez mayor, según un estudio
Control remoto del azúcar en sangre: los campos electromagnéticos tratan la diabetes en modelos animales
El 'cóctel' de enzimas que comen plástico anuncia una nueva esperanza para los desechos plásticos
El estudio genómico revela los secretos evolutivos de Banyan Tree
La antigua mano de neandertal en COVID-19 severo
Estudio de plumas de dinosaurio desmentido