El Marte primitivo se considera un entorno en el que posiblemente podría haber existido vida. Hubo un momento en la historia geológica de Marte en el que podría haber sido muy similar a la Tierra y albergar la vida tal como la conocemos. A diferencia de las condiciones actuales de Marte, cuerpos de agua líquida, una temperatura más cálida y una presión atmosférica más alta podrían haber existido en la historia temprana de Marte. Las posibles formas tempranas de vida en Marte deberían haber podido usar inventarios accesibles del planeta rojo: obtener energía de fuentes minerales inorgánicas y transformarCO 2 en biomasa. Tales entidades vivientes son microorganismos comedores de rocas, llamados "quimiolitotrofos", que son capaces de transformar la energía de las piedras en energía vital.
Rocas marcianas como fuente de energía para formas de vida antiguas
"Podemos suponer que existieron allí formas de vida similares a los quimiolitótrofos en los primeros años del planeta rojo", dice la astrobióloga Tetyana Milojevic, jefa del grupo de bioquímica espacial de la Universidad de Viena. Las huellas de esta vida antigua biofirmaspodría haberse conservado dentro de los terrenos de Noé con una historia geológica antigua rica en humedad y manantiales minerales que podrían haber sido colonizados por quimiolitotrofos.Para evaluar adecuadamente las firmas biológicas relevantes de Marte, es de crucial importancia considerar los quimiolitotrofos en los entornos mineralógicos relevantes de Marte.
Una de las raras piezas de rocas de Marte fue aplastada recientemente para imaginar cómo se vería la vida basada en materiales marcianos. Las investigaciones utilizaron la genuina brecha marciana de Noé en el noroeste de África NWA 7034 apodada "Belleza negra" para hacer crecer el extremothermoacidophile Metallosphaera sedula, un antiguo habitante de las fuentes termales terrestres. Esta muestra de regolito brechado representa la corteza marciana más antigua conocida de las antiguas edades de cristalización ca. 4.5 Ga.
Un espécimen de "Belleza negra"
"Black Beauty se encuentra entre las sustancias más raras de la Tierra, es una brecha marciana única formada por varios trozos de corteza marciana algunos de ellos datan de 4.42 ± 0.07 mil millones de años y expulsados hace millones de años de la superficie marciana.Tuve que elegir un enfoque bastante audaz de triturar unos pocos gramos de preciosa roca marciana para recrear el posible aspecto de la forma de vida más temprana y simple de Marte ", dice Tetyana Milojevic, autora correspondiente del estudio, sobre la sonda que fue proporcionada por colegas de Colorado., EE.UU.
Como resultado, los investigadores observaron cómo una masa de tierra oscura de grano fino de Black Beauty se biotransformaba y se usaba para construir partes constitutivas de células microbianas en forma de depósitos biominerales. Utilizando una completa caja de herramientas de técnicas de vanguardia en una cooperación fructíferaCon el Centro Austriaco de Microscopía Electrónica y Nanoanálisis en Graz, los investigadores exploraron interacciones microbianas únicas con la genuina brecha marciana de Noé hasta una resolución a nanoescala y atómica. M. sedula que vive en el material de la corteza marciana produjo distintas huellas digitales mineralógicas y metabólicas, que pueden proporcionar unaoportunidad de rastrear los supuestos procesos de bioalteración de la corteza marciana.
Análisis de huellas digitales metabólicas y mineralógicas
"Cultivado en material de la corteza marciana, el microbio formó una cápsula mineral robusta compuesta de fosfatos de hierro, manganeso y aluminio complejados. Aparte de la incrustación masiva de la superficie celular, hemos observado la formación intracelular de depósitos cristalinos de naturaleza muy compleja Fe, óxidos de Mn, silicatos mixtos de Mn. Estas son características únicas distinguibles del crecimiento en la brecha marciana de Noé, que no observamos anteriormente al cultivar este microbio en fuentes minerales terrestres y un meteorito condrítico pedregoso ", dice Milojevic, quien recientemente recibióuna beca ERC Consolidator Grant por su investigación que investiga más la biogenicidad de los materiales marcianos.
Los patrones de biomineralización multifacéticos y complejos observados de M. sedula cultivado en Black Beauty pueden ser bien establecidos por la rica y diversa mineralogía y la naturaleza multimetálica de este antiguo meteorito marciano. Los patrones de biomineralización únicos de las células cultivadas de Black Beauty de M. sedula enfatizanla importancia de los experimentos con materiales marcianos genuinos para las investigaciones astrobiológicas relevantes para Marte. "La investigación astrobiológica sobre la Belleza Negra y otras 'Flores del Universo' similares pueden brindar un conocimiento invaluable para el análisis de muestras devueltas de Marte con el fin de evaluar su biogenicidad potencial".concluye Milojevic.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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