Cada año, nuestro planeta encuentra polvo de cometas y asteroides. Estas partículas de polvo interplanetario pasan a través de nuestra atmósfera y dan lugar a estrellas fugaces. Algunas de ellas llegan al suelo en forma de micrometeoritos. Un programa internacional realizado durante casi 20 años porCientíficos del CNRS, la Université Paris-Saclay y el Museo Nacional de Historia Natural con el apoyo del instituto polar francés, han determinado que 5.200 toneladas anuales de estos micrometeoritos llegan al suelo. El estudio estará disponible en la revista Letras de ciencia planetaria y de la Tierra a partir del 15 de abril.
Los micrometeoritos siempre han caído sobre nuestro planeta. Estas partículas de polvo interplanetario de cometas o asteroides son partículas de unas pocas décimas a centésimas de milímetro que han atravesado la atmósfera y han llegado a la superficie de la Tierra.
Para recolectar y analizar estos micrometeoritos, seis expediciones lideradas por el investigador del CNRS Jean Duprat han tenido lugar durante las últimas dos décadas cerca de la estación franco-italiana Concordia Dome C, que se encuentra a 1.100 kilómetros de la costa de Adélie Land, enel corazón de la Antártida. El Domo C es un lugar de recolección ideal debido a la baja tasa de acumulación de nieve y la casi ausencia de polvo terrestre.
Estas expediciones han recolectado suficientes partículas extraterrestres que varían de 30 a 200 micrómetros de tamaño, para medir su flujo anual, que corresponde a la masa acumulada en la Tierra por metro cuadrado por año.
Si estos resultados se aplican a todo el planeta, el flujo anual total de micrometeoritos representa 5200 toneladas por año. Esta es la principal fuente de materia extraterrestre en nuestro planeta, muy por delante de los objetos más grandes como los meteoritos, para los cuales el flujo esmenos de diez toneladas por año.
Una comparación del flujo de micrometeoritos con predicciones teóricas confirma que la mayoría de los micrometeoritos probablemente provienen de cometas 80% y el resto de asteroides.
Esta es una información valiosa para comprender mejor el papel que juegan estas partículas de polvo interplanetario en el suministro de agua y moléculas carbonáceas en la joven Tierra.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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