Un nuevo estudio verifica la edad y el origen de uno de los especímenes más antiguos de Homo erectus - un humano primitivo muy exitoso que vagó por el mundo durante casi 2 millones de años. Al hacerlo, los investigadores también encontraron dos nuevos especímenes en el sitio, probablemente las primeras piezas del Homo erectus esqueleto aún descubierto. Los detalles se publican hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
" Homo erectus es el primer homínido que conocemos que tiene un plan corporal más parecido al nuestro y parecía estar en camino de ser más parecido a un humano ", dijo Ashley Hammond, curadora asistente de la División de Ciencias Naturales del Museo Americano de Historia Natural.Antropología y el autor principal del nuevo estudio. "Tenía miembros inferiores más largos que miembros superiores, un torso con una forma más parecida al nuestro, una capacidad craneal más grande que los homínidos anteriores y está asociado con una industria de herramientas: es un homínido más rápido e inteligente".que Australopithecus y el primer Homo. "
En 1974, científicos en el sitio de East Turkana en Kenia encontraron una de las pruebas más antiguas de H. erectus: un pequeño fragmento de cráneo que data de 1,9 millones de años. El espécimen de East Turkana solo es superado en edad por un 2-espécimen de cráneo de un millón de años en Sudáfrica. Pero hubo retroceso dentro del campo, con algunos investigadores argumentando que el espécimen de Turkana Oriental podría haber venido de un depósito fósil más joven y posiblemente fue movido por el agua o el viento al lugar donde estabaPara identificar la localidad, los investigadores se basaron en materiales de archivo y estudios geológicos.
"Fue 100 por ciento trabajo de detective", dijo Dan Palcu, un geocientífico de la Universidad de São Paulo y la Universidad de Utrecht que coordinó el trabajo geológico. "Imagínese la reinvestigación de un 'caso sin resolver' en una película de detectives.revisar cientos de páginas de informes antiguos e investigaciones publicadas, reevaluar la evidencia inicial y buscar nuevas pistas. También tuvimos que usar datos satelitales e imágenes aéreas para averiguar dónde se descubrieron los fósiles, recrear la 'escena' y ubicarlaen un contexto más amplio para encontrar las pistas adecuadas para determinar la edad de los fósiles ".
Aunque se encuentra en un área de recolección de Turkana Oriental diferente a la reportada inicialmente, el espécimen de cráneo se encontró en un lugar que no tenía evidencia de un afloramiento fósil más joven que pudiera haberse lavado allí. Esto apoya la edad original dada al fósil.
A 50 metros de esta ubicación reconstruida, los investigadores encontraron dos nuevos especímenes de homínidos: una pelvis parcial y un hueso del pie. Aunque los investigadores dicen que podrían ser del mismo individuo, no hay forma de demostrar que después de que los fósiles se hayan separadodurante tanto tiempo. Pero podrían ser los primeros especímenes de H. erectus descubiertos después de China "debajo de la cabeza".
Los científicos también recolectaron dientes fosilizados de otros tipos de vertebrados, en su mayoría mamíferos, del área. Del esmalte, recolectaron y analizaron datos de isótopos para pintar una mejor imagen del entorno en el que vivía el individuo H. erectus.
"Nuestros nuevos datos de isótopos de carbono del esmalte fósil nos dicen que los mamíferos encontrados en asociación con los fósiles de Homo en el área estaban pastando en pastos", dijo Kevin Uno, un paleoecólogo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia.Los datos de isótopos de oxígeno del esmalte sugieren que era un hábitat relativamente árido según las comparaciones con otros datos de esmalte de esta área ".
El trabajo sugiere que este H. erectus temprano se encontró en un paleoambiente que incluía principalmente a herbívoros que prefieren ambientes abiertos a áreas boscosas y estaba cerca de un cuerpo de agua estable, como lo documentan las esponjas de agua dulce conservadas en las rocas.
La clave del trabajo de campo que impulsó este estudio fueron los estudiantes y el personal de la Koobi Fora Field School, que brinda a los estudiantes de pregrado y posgrado experiencia práctica en paleoantropología. La escuela se lleva a cabo a través de una colaboración entre la Universidad George Washingtony los Museos Nacionales de Kenia, y con instructores de instituciones de América del Norte, Europa y África ". Este tipo de colaboración renovada no solo arroja nueva luz sobre la verificación de la edad y el origen de Homo erectus pero también promueve la administración del patrimonio de los Museos Nacionales de Kenia en la investigación y la capacitación ", dijo Emmanuel Ndiema, jefe de arqueología de los Museos Nacionales de Kenia.
El apoyo para este estudio fue proporcionado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU., Subvención n. ° REU 1852441, 1358178 y 1624398, Fundac? A? O de Amparo a? Pesquisa do Estado de Sa? O Paulo FAPESP no.2018 / 208733-6 y el Museo Americano de Historia Natural.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :