En los últimos años se ha realizado un estudio exhaustivo de las estrellas enanas rojas para encontrar exoplanetas en órbita alrededor de ellas. Estas estrellas tienen temperaturas superficiales efectivas entre 2400 y 3700 K más de 2000 grados más frías que el Sol, y masas entre 0,08 y 0,45masas solares.En este contexto, un equipo de investigadores liderado por Borja Toledo Padrón, estudiante de doctorado Severo Ochoa-La Caixa en el Instituto de Astrofísica de Canarias IAC, especializado en la búsqueda de planetas alrededor de este tipo de estrellas, ha descubiertouna supertierra que orbita alrededor de la estrella GJ 740, una estrella enana roja situada a unos 36 años luz de la Tierra.
El planeta orbita su estrella con un período de 2,4 días y su masa es alrededor de 3 veces la masa de la Tierra. Debido a que la estrella está tan cerca del Sol y el planeta tan cerca de la estrella, esta nueva súper Tierra podríaserá objeto de futuras investigaciones con telescopios de muy gran diámetro hacia finales de esta década. Los resultados del estudio se publicaron recientemente en la revista Astronomía y Astrofísica .
"Este es el planeta con el segundo período orbital más corto alrededor de este tipo de estrella. La masa y el período sugieren un planeta rocoso, con un radio de alrededor de 1,4 radios terrestres, lo que podría confirmarse en futuras observaciones con el satélite TESS,"explica Borja Toledo Padrón, primer autor del artículo. Los datos también indican la presencia de un segundo planeta con un período orbital de 9 años, y una masa comparable a la de Saturno cercana a las 100 masas terrestres, aunque su radialLa señal de velocidad podría deberse al ciclo magnético de la estrella similar al del Sol, por lo que se necesitan más datos para confirmar que la señal realmente se debe a un planeta.
La misión Kepler, reconocida como una de las más exitosas en la detección de exoplanetas mediante el método de tránsito que es la búsqueda de pequeñas variaciones en el brillo de una estrella provocadas por el tránsito entre ella y nosotros de los planetas que orbitan a su alrededor, hadescubrió un total de 156 nuevos planetas alrededor de estrellas frías. A partir de sus datos se ha estimado que este tipo de estrellas alberga una media de 2,5 planetas con periodos orbitales de menos de 200 días ”. La búsqueda de nuevos exoplanetas alrededor de estrellas frías está impulsada porla menor diferencia entre la masa del planeta y la masa de la estrella en comparación con estrellas en clases espectrales más cálidas lo que facilita la detección de las señales de los planetas, así como la gran cantidad de este tipo de estrellas en nuestra Galaxia ”, comenta Borja Toledo Padrón..
Las estrellas frías también son un objetivo ideal para la búsqueda de planetas mediante el método de velocidad radial. Este método se basa en la detección de pequeñas variaciones en la velocidad de una estrella debido a la atracción gravitacional de un planeta en órbita a su alrededor, utilizandoobservaciones espectroscópicas. Desde el descubrimiento en 1998 de la primera señal de velocidad radial de un exoplaneta alrededor de una estrella fría, hasta ahora, se ha descubierto un total de 116 exoplanetas alrededor de esta clase de estrellas utilizando el método de velocidad radial.El método está relacionado con la intensa actividad magnética de este tipo de estrellas, que pueden producir señales espectroscópicas muy similares a las debidas a un exoplaneta ”, dice Jonay I. González Hernández, investigador del IAC y coautor de este artículo.
El estudio forma parte del proyecto HADES HArps-n red Dwarf Exoplanet Survey, en el que el IAC colabora con el Institut de Ciències de l'Espai IEEC-CSIC de Cataluña, y el programa italiano GAPS GlobalArquitectura de Sistemas Planetarios, cuyo objetivo es la detección y caracterización de exoplanetas redondos de estrellas frías, en los que se está utilizando HARPS-N, en el Telescopio Nazionale Galileo TNG del Observatorio Roque de los Muchachos Garafía, La Palma.Esta detección fue posible gracias a una campaña de observación de seis años con HARPS-N, complementada con mediciones con el espectrógrafo CARMENES en el telescopio de 3,5 m del Observatorio de Calar Alto Almería y HARPS, en el telescopio de 3,6 m del Observatorio de La Silla Chile, así como el soporte fotométrico de las encuestas ASAP y EXORAP, en este trabajo también participan los investigadores del IAC Alejandro Suárez Mascareño y Rafael Rebolo.
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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