Los mamíferos ven con los ojos, oyen con los oídos y huelen con la nariz. Pero, ¿qué sentido u órgano les permite orientarse en sus migraciones, que a veces van mucho más allá de sus áreas locales de alimentación y, por lo tanto, requieren una mayor capacidad de navegación?Experimentos científicos dirigidos por el Instituto Leibniz para la Investigación de la Vida Silvestre y Zoológicos Leibniz-IZW, publicados junto con el profesor Richard A. Holland Universidad de Bangor, Reino Unido y el Dr. Gun? Rs P? Tersons Universidad de Ciencias y Tecnologías de la Vida de Letonia ahora muestran que la córnea de los ojos es la ubicación de un sentido tan importante en los murciélagos migratorios. Si se anestesia la córnea, el sentido de orientación que de otro modo sería confiable se altera mientras que la detección de la luz permanece intacta. El experimento sugiere la localización de un sentido magnéticoen mamíferos. El artículo se publica en la revista científica Biología de las comunicaciones .
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Oliver Lindecke y el PD Dr. Christian Voigt de Leibniz-IZW demostró por primera vez que las señales ambientales que son importantes para navegar a largas distancias se captan a través de la córnea de los ojos. Llevaron a cabo experimentos con Nathusius'murciélagos Pipistrellus nathusii durante el período de migración de finales del verano. En murciélagos de un grupo de prueba, los científicos anestesiaron localmente la córnea con una gota de oxibuprocaína. Este anestésico de superficie se usa ampliamente en oftalmología, donde se usa para desensibilizar temporalmente a los pacientescórnea cuando los ojos de humanos o animales se irritan demasiado. Sin embargo, los efectos sobre la orientación no se habían registrado previamente. En otro grupo de prueba de murciélagos, el equipo de investigación anestesió la córnea de un solo ojo. Los individuos del grupo de control no fueronanestesiado, pero en su lugar recibió una solución salina isotónica en forma de gotas para los ojos.
Todos los animales en este experimento científico fueron capturados dentro de un corredor de migración en la costa del Mar Báltico y liberados individualmente en campo abierto 11 kilómetros tierra adentro desde el sitio de captura inmediatamente después del tratamiento. Los científicos primero usaron detectores de murciélagos para asegurarse de queno había otros murciélagos sobre el campo en el momento de la liberación que los animales de prueba podrían haber seguido. La persona que observaba la dirección del movimiento de los murciélagos liberados no sabía cómo se trataba a los murciélagos experimentalmente ". El grupo de control y el grupo con anestesia corneal unilateralse orientaron claramente en las direcciones esperadas hacia el sur, mientras que los murciélagos con córneas anestesiadas bilaterales volaron en direcciones aleatorias ", explica el Dr. Oliver Lindecke, primer autor del artículo." Esta diferencia evidente en el comportamiento sugiere que la anestesia corneal interrumpió el sentido de la dirección,sin embargo, la orientación aparentemente todavía funciona bien con un ojo ". Como el tratamiento corneal desaparece después de un breveCon el tiempo, los murciélagos pudieron reanudar sus viajes hacia el sur después del experimento."Observamos aquí por primera vez en un experimento cómo un mamífero migratorio literalmente se desvió de su curso, un hito en la biología sensorial y del comportamiento que nos permite estudiar el sistema de navegación biológica de una manera más específica".
Para descartar la posibilidad de que la anestesia de la córnea afecte también al sentido de la vista y que los científicos lleguen a conclusiones erróneas, realizaron una prueba complementaria. Una vez más divididos en grupos experimentales y de control,probaron si la respuesta de los murciélagos a la luz cambiaba después de la anestesia de las córneas en uno o ambos lados. "Sabemos por investigaciones anteriores que los murciélagos prefieren una salida iluminada cuando salen de un laberinto simple en forma de Y", explica el Dr. Christian Voigt, director deEl Departamento de Ecología Evolutiva de Leibniz-IZW ". En nuestro experimento, los animales con anestesia unilateral o bilateral también mostraron esta preferencia; por lo tanto, podemos descartar que la capacidad de ver la luz se haya alterado después del tratamiento corneal.ver la luz, por supuesto, también influiría en la navegación de larga distancia ".
Muchos vertebrados como murciélagos, delfines, ballenas, peces y tortugas, por ejemplo, pueden navegar de manera segura en la oscuridad, ya sea bajo el cielo nocturno abierto, cuando está nublado por la noche o en cuevas y túneles, así comoen las profundidades de los océanos. Durante muchas décadas, los científicos han estado buscando el sentido o un órgano sensorial que permita a los animales realizar tareas de orientación y navegación que parecían difíciles de imaginar para las personas. Un sentido magnético, hasta ahora solo demostrado en unos pocosmamíferos, pero poco entendido, es un candidato obvio. Los experimentos sugieren que las partículas de óxido de hierro dentro de las células pueden actuar como "agujas microscópicas de brújula", como es el caso de algunas especies de bacterias.
Experimentos de laboratorio recientes con la rata topo de Ansell, parientes de las conocidas ratas topo desnudas que pasan sus vidas en elaborados sistemas de túneles subterráneos, sugieren que el sentido magnético se encuentra en el ojo. Tal sentido magnético de orientación hano se ha comprobado en mamíferos migratorios ni ha sido posible identificar el órgano o tejido específico que podría proporcionar la base morfológica para los receptores sensoriales necesarios. Los experimentos del equipo de Lindecke y Voigt proporcionan ahora, por primera vez, datos fiables parala localización de un sentido de orientación en mamíferos migratorios en libertad. Exactamente cómo es el sentido en la córnea de los murciélagos, cómo funciona y si es el sentido magnético largamente buscado debe mostrarse en futuras investigaciones científicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre IZW . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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