La reinita común suele migrar de noche durante su migración de un mes desde el norte de Europa hasta el África subsahariana. Sin embargo, los investigadores han descubierto que durante las pocas ocasiones en que continúa volando durante el día, vuela a alturas extremadamente altas hasta 6300 metros. Una posible explicación de este comportamiento inesperado y constante podría ser que las aves quieran evitar el sobrecalentamiento. El estudio se publica en ciencia .
La mayoría de los muchos millones de pájaros cantores que migran cada año entre Europa y África vuelan de noche y pasan las horas del día descansando y comiendo. Algunas especies, que normalmente solo vuelan de noche, ocasionalmente vuelan durante más de 24 horas consecutivas para evitar tener que hacerlo.deténgase en lugares inhóspitos con acceso insuficiente a alimentos, como desiertos y mares. La reinita común, Acrocephalus arundinaceus, es una especie de este tipo. Durante su migración de un mes, puede volar hasta 34 horas consecutivas sin aterrizar.
Un equipo de investigación de la Universidad de Lund en Suecia, la Universidad de Copenhague y el Centro de Investigación de la Naturaleza en Vilnius ha utilizado registradores de datos únicos desarrollados en la Universidad de Lund para estudiar estos largos vuelos migratorios casi minuto a minuto. Los investigadores utilizaron los registradores de datos, con un peso de nomás de 1,2 gramos, para rastrear 14 reinitas que fueron capturadas durante el verano en el lago Kvismaren, cerca de Örebro en el centro de Suecia.
Los registradores de datos recopilaron datos durante un año completo, lo que proporcionó a los investigadores información valiosa. A medida que las currucas comunes migraron hacia y desde África, los registradores de datos almacenaron continuamente información sobre la altitud, la actividad y el ascenso y descenso del sol. La altitudlas mediciones se registraron una vez por hora y cada cinco minutos los registradores de datos guardaron información sobre si las aves volaban, buscaban comida en el suelo o descansaban.
Con base en esta información, los investigadores calcularon que las currucas rojas volaban a una altitud promedio de 2400 metros por la noche. En las pocas ocasiones en las que las aves volaron durante más de una noche consecutiva, treparon 3000 metros al amanecer para volara una altitud promedio de 5400 metros durante el día. Permanecieron navegando a esa altitud hasta el anochecer, cuando se zambulleron 3-4000 metros y continuaron su vuelo a una altitud de alrededor de 2000 metros la noche siguiente.
Sissel Sjöberg y Dennis Hasselquist de la Universidad de Lund dirigieron el estudio, y los resultados fueron una sorpresa para ellos y sus colegas. Describen el comportamiento de la reinita común como muy consistente, lo que indica que las aves pueden tener que volar a más deel doble de su altitud durante la noche para gestionar la migración durante las horas del día.
Todavía no hay una explicación definitiva. Sin embargo, el equipo de investigación descarta las explicaciones previamente predominantes para la elección de altitudes en las aves migratorias: vientos y temperatura del aire.
"En altitudes superiores a los 2000 metros, los vientos y la temperatura del aire no cambian simplemente de día a noche o viceversa", dice Sissel Sjöberg.
Tampoco hay montañas altas a lo largo de la ruta migratoria que puedan empujar a las aves a alturas extremas. Dos posibles explicaciones podrían ser que durante el día, las currucas cañaverales ven más lejos desde una gran altura y pueden evitar las aves rapaces.Pero los investigadores también sugieren otra explicación: las aves suben a más del doble de altitud durante el día para evitar sobrecalentarse cuando se exponen al efecto adicional de la radiación térmica del sol.
"Hace más frío en el aire y cuando las aves se elevan a 5400 metros, alcanzan una capa de aire con una temperatura de alrededor de menos 9 grados centígrados. Eso es 22 grados más fría que la altitud a la que vuelan las aves durantela noche ", dice Sissel Sjöberg.
"Las alas de los pájaros cantores migratorios laten varias veces por segundo, por lo que están trabajando muy duro, lo que hace que sus cuerpos se calienten mucho sin importar si vuelan de día o de noche. Pero si vuelan de día, también están expuestosal calor de la radiación solar; eso es lo que sugerimos que están compensando cuando suben a una capa de aire mucho más fría durante el día. Es probable que no logren volar de día sin sobrecalentarse si no subierana estas altitudes extremas ", dice Dennis Hasselquist.
Los investigadores continúan estudiando la gran reinita. Con el tiempo, esperan encontrar respuestas a la pregunta de por qué las aves se comportan de esta manera, lo que también podría ayudar a explicar por qué la mayoría de las aves que migran a los trópicos durante el inviernovuelan casi en su totalidad de noche, mientras que están activos durante el día y duermen por la noche durante el resto del año.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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