Meses después de recuperarse de casos leves de COVID-19, las personas todavía tienen células inmunes en su cuerpo que bombean anticuerpos contra el virus que causa COVID-19, según un estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.Tales células podrían persistir durante toda la vida, produciendo anticuerpos todo el tiempo.
Los hallazgos, publicados el 24 de mayo en la revista Naturaleza , sugiera que los casos leves de COVID-19 dejan a las personas infectadas con una protección de anticuerpos duradera y que es probable que los episodios repetidos de la enfermedad sean infrecuentes.
"El otoño pasado, hubo informes de que los anticuerpos disminuyen rápidamente después de la infección con el virus que causa el COVID-19, y los principales medios de comunicación interpretaron que eso significa que la inmunidad no era duradera", dijo el autor principal Ali Ellebedy, PhD, un asociadoprofesor de patología e inmunología, de medicina y de microbiología molecular. "Pero eso es una mala interpretación de los datos. Es normal que los niveles de anticuerpos bajen después de una infección aguda, pero no bajan a cero; se estabilizan. Aquí,encontraron células productoras de anticuerpos en las personas 11 meses después de los primeros síntomas. Estas células vivirán y producirán anticuerpos por el resto de la vida de las personas. Esa es una fuerte evidencia de una inmunidad duradera ".
Durante una infección viral, las células inmunitarias productoras de anticuerpos se multiplican rápidamente y circulan en la sangre, elevando los niveles de anticuerpos por las nubes. Una vez que se resuelve la infección, la mayoría de estas células mueren y los niveles de anticuerpos en sangre disminuyen. Una pequeña población de anticuerposlas células productoras, llamadas células plasmáticas de larga vida, migran a la médula ósea y se asientan, donde secretan continuamente niveles bajos de anticuerpos en el torrente sanguíneo para ayudar a protegerse contra otro encuentro con el virus.
La clave para averiguar si el COVID-19 conduce a una protección de anticuerpos duradera, se dio cuenta Ellebedy, reside en la médula ósea. Para averiguar si los que se han recuperado de casos leves de COVID-19 albergan células plasmáticas de larga duración queproducir anticuerpos dirigidos específicamente al SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, Ellebedy se asoció con el coautor Iskra Pusic, MD, profesor asociado de medicina. Ellebedy ya estaba trabajando con los coautores Rachel Presti, MD,PhD, profesora asociada de medicina, y Jane O'Halloran, MD, PhD, profesora asistente de medicina, en un proyecto para rastrear los niveles de anticuerpos en muestras de sangre de sobrevivientes de COVID-19.
El equipo ya había inscrito a 77 participantes que estaban dando muestras de sangre a intervalos de tres meses a partir de aproximadamente un mes después de la infección inicial. La mayoría de los participantes habían tenido casos leves de COVID-19; solo seis habían sido hospitalizados.
Con la ayuda de Pusic, Ellebedy y sus colegas obtuvieron médula ósea de 18 de los participantes siete u ocho meses después de sus infecciones iniciales. Cinco de ellos regresaron cuatro meses después y proporcionaron una segunda muestra de médula ósea. A modo de comparación, los científicos también obtuvieron huesosmédula ósea de 11 personas que nunca habían tenido COVID-19.
Como se esperaba, los niveles de anticuerpos en la sangre de los participantes de COVID-19 disminuyeron rápidamente en los primeros meses después de la infección y luego se estabilizaron en su mayoría, con algunos anticuerpos detectables incluso 11 meses después de la infección. Además, 15 de las 19 muestras de médula óseade personas que habían tenido COVID-19 contenían células productoras de anticuerpos que se dirigían específicamente al virus que causa COVID-19. Estas células aún se podían encontrar cuatro meses después en las cinco personas que regresaron para proporcionar una segunda muestra de médula ósea. Ninguno de loslas 11 personas que nunca habían tenido COVID-19 tenían células productoras de anticuerpos en la médula ósea.
"Las personas con casos leves de COVID-19 eliminan el virus de sus cuerpos dos o tres semanas después de la infección, por lo que no habrá ningún virus que impulse una respuesta inmune activa siete u 11 meses después de la infección", dijo Ellebedy. "Estas células sonno se están dividiendo. Están inactivos, simplemente sentados en la médula ósea y secretando anticuerpos. Lo han estado haciendo desde que se resolvió la infección, y continuarán haciéndolo indefinidamente ".
Las personas que se infectaron y nunca tuvieron síntomas también pueden quedarse con inmunidad duradera, especularon los investigadores. Pero aún no se ha investigado si aquellos que sufrieron una infección más grave estarían protegidos contra un futuro brote de enfermedad, dijeron.
"Podría ser de cualquier manera", dijo el primer autor Jackson Turner, PhD, instructor en patología e inmunología. "La inflamación juega un papel importante en el COVID-19 severo, y demasiada inflamación puede conducir a respuestas inmunes defectuosas. Pero enPor otro lado, la razón por la que las personas se enferman gravemente es a menudo porque tienen muchos virus en el cuerpo, y tener muchos virus a su alrededor puede generar una buena respuesta inmunitaria. Por lo tanto, no está claro. Necesitamos replicar el estudio.en personas con infecciones de moderadas a graves para comprender si es probable que estén protegidas de una reinfección ".
Ellebedy y sus colegas ahora están estudiando si la vacunación también induce células productoras de anticuerpos de larga vida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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