Un método más rápido para recolectar parásitos puros de la malaria de mosquitos infectados podría acelerar el desarrollo de vacunas contra la malaria nuevas y más potentes.
El nuevo método, desarrollado por un equipo de investigadores dirigido por el Imperial College de Londres, permite aislar más parásitos rápidamente con menos contaminantes, lo que podría aumentar simultáneamente tanto la escalabilidad como la eficacia de las vacunas contra la malaria.
El parásito que causa la malaria se está volviendo cada vez más resistente a los medicamentos antipalúdicos, y los mosquitos que transmiten la enfermedad también son cada vez más resistentes a los pesticidas. Esto ha creado una necesidad urgente de nuevas formas de combatir la malaria, que es la tercera enfermedad más mortal del mundo.en menores de cinco años, con un niño que muere de malaria cada dos minutos.
Las vacunas contra la malaria existentes que utilizan parásitos enteros brindan una protección moderada contra la enfermedad. En estas vacunas, los parásitos están 'atenuados', al igual que algunas vacunas contra la influenza y la vacuna MMR, por lo que infectan a las personas y generan una fuerte respuesta inmune queprotege contra la malaria, pero no causa enfermedades por sí mismos.
Sin embargo, estas vacunas requieren varias dosis, y cada dosis requiere potencialmente decenas de miles de parásitos en una etapa temprana de su desarrollo, conocidos como esporozoitos. Los esporozoitos se encuentran normalmente en las glándulas salivales de los mosquitos y en una infección natural se transmitena los humanos cuando el mosquito pica. Luego viajan al hígado humano, donde se preparan para causar una infección en el cuerpo.
La extracción de esporozoitos para su uso en una vacuna viva requiere actualmente la disección manual de las glándulas salivales del mosquito estructuras minúsculas detrás de la cabeza del mosquito por parte de un técnico capacitado, lo cual es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo.
El nuevo método, descrito hoy en Alianza de Ciencias de la Vida , acelera enormemente este proceso al crear efectivamente un 'batido de mosquitos' y luego filtrar el líquido resultante por tamaño, densidad y carga eléctrica, dejando un producto de esporozoito puro adecuado para la vacunación. Es importante destacar que no se requiere disección.
El investigador principal, el profesor Jake Baum, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "La creación de vacunas para parásitos completos en volúmenes suficientemente grandes y de manera oportuna y rentable ha sido un obstáculo importante para el avance de la vacunación contra la malaria, a menos quepuede emplear un ejército de disectores de mosquitos capacitados. Nuestro nuevo método presenta una manera de abaratar, acelerar y mejorar radicalmente la producción de vacunas ".
Pero no se trata solo de velocidad y costo. Los métodos de disección tradicionales luchan por eliminar todos los contaminantes, como las proteínas de las glándulas salivales, que a menudo se extraen con esporozoitos. Es probable que los desechos adicionales afecten la infectividad de los esporozoitos una vez que se hayandentro del cuerpo, e incluso podría afectar la respuesta del sistema inmunológico, lo que afectaría la eficacia de cualquier vacuna antiparasitaria completa.
El nuevo método también aborda este problema, lo que da como resultado muestras de esporozoitos puros no contaminados. El equipo descubrió que, además de ser más puros, los esporozoitos producidos eran sorprendentemente más infecciosos, lo que sugiere que las vacunas producidas con su método pueden requerir una dosis mucho menor de esporozoitos.
El primer autor del estudio, el Dr. Joshua Blight, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Con este nuevo enfoque no solo mejoramos la escalabilidad de la producción de vacunas, sino que nuestros esporozoitos aislados pueden llegar a ser más potentes comovacuna, lo que nos da un beneficio adicional por dólar de mosquito ".
El equipo desarrolló y probó su método con parásitos de la malaria tanto en humanos como en roedores. Luego probaron la versión para roedores como vacuna en ratones y encontraron que cuando se exponen a la picadura de un mosquito infectado, los ratones vacunados mostraron una protección del 60-70 por ciento cuandolas vacunas se administraron en el músculo. Cuando los mismos esporozoitos se administraron directamente en el torrente sanguíneo por vía intravenosa, la protección fue del 100%, lo que se conoce como protección 'estéril'
Los investigadores ahora están desarrollando el método aún más en preparación para la fabricación masiva de esporozoitos en condiciones de buenas prácticas de fabricación GMP con el fin de producir una vacuna lista para ensayos de desafío en humanos. El plan es que los participantes reciban esporozoitos de grado vacunal producidosutilizando este método y luego picada intencionalmente por un mosquito infectado.
Mirando más allá de las vacunas, los investigadores también dicen que su método debería ayudar a acelerar los estudios de la biología de los esporozoitos en general, lo que a su vez podría conducir a nuevos conocimientos sobre la etapa hepática de la malaria y nuevos regímenes de medicamentos y vacunas.
La investigación fue financiada por Wellcome Trust y la Fundación Bill y Melinda Gates.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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