La anémona plumosa gigante es un animal, pero se parece un poco a una coliflor submarina. Su cuerpo consiste en una columna parecida a un tallo que se adhiere a las rocas y otras superficies en un extremo y a una corona de tentáculos en el otro.
Las anémonas usan estos sensores para recolectar y llevarse comida a la boca, y un nuevo estudio proporciona una mirada en profundidad a la rica diversidad de presas que capturan las anémonas. Esto incluye un elemento de menú sorprendente: las hormigas, específicamente las pálidas.hormiga de campo con patas, Lasius pallitarsis. Y la araña ocasional.
La investigación fue publicada el 15 de junio en la revista ADN ambiental . El estudio se centró en las anémonas plumosas gigantes, conocidas por los científicos como Metridium farcimen, que se fijaron a los lados y la parte inferior de los muelles flotantes en la región del archipiélago de San Juan en la parte noroeste del estado de Washington.
El equipo utilizó un método llamado metabarcoding de ADN para identificar el contenido intestinal de una docena de anémonas plumosas gigantes. La dieta de la especie era rica en artrópodos, especialmente cangrejos presumiblemente larvas, dicen los investigadores, y también incluía percebes larvas o mudas., copépodos e insectos.
"Hemos ampliado enormemente la lista de cosas que sabemos que comen. Están comiendo todo lo que pueden pescar, lo que no es demasiado grande o demasiado pequeño, lo que no se puede alejar nadando", dice el primer autor Christopher Wells, PhD, investigador postdoctoral en el Departamento de Geología de la Universidad de Buffalo. "Uno de los resultados más sorprendentes es que, además de todos los sospechosos habituales que se encuentran en el plancton marino, también encontramos que una parte de la dieta, aproximadamenteEl 10% en el momento del estudio, consistía en hormigas, que no son marinas ".
Al indagar en la historia natural de la hormiga de campo de patas pálidas, los investigadores encontraron una posible explicación de cómo estas hormigas se convirtieron en parte de la cadena alimentaria marina.
"Está sincronizado con la parte reproductiva de la vida útil", dice Wells, y señala que el estudio se realizó durante el mes de agosto, cuando las hormigas tienen vuelos de apareamiento. "Producen reinas aladas y zánganos, que se aparean y forman nuevas colonias.. No son voladores fuertes y el viento los empuja, potencialmente hacia el agua. "
Los resultados del equipo indican que las anémonas plumosas gigantes también comen a la desventurada araña ocasional, junto con algunos insectos además de las hormigas que pueden deambular demasiado cerca de la orilla del agua y ahogarse.
El estudio fue una colaboración entre Wells; Gustav Paulay, PhD, del Museo de Historia Natural de Florida; Bryan Nguyen, PhD, de la Universidad George Washington; y Matthieu Leray, PhD, del Smithsonian Tropical Research Institute. Wells, ahora enel Departamento de Geología de la Facultad de Artes y Ciencias de la UB, realizó la investigación en Friday Harbor Laboratories mientras completaba un doctorado en la Universidad de Washington.
Al extraer material genético de una mezcla fangosa de alimentos parcialmente digeridos, los investigadores pudieron trabajar hacia atrás, comparando sus resultados con la información almacenada en bases de datos sobre el ADN de diversos organismos.
"Parte de nuestra investigación consistió en utilizar este método, la codificación de metabarras de ADN y compararlo con las técnicas tradicionales en las que se lava o corta una anémona y luego se identifica lo que se puede ver. El problema es que cuando se hace eso,identifica todo ", dice Wells." Podrías decir: 'Parece que es una antena de copépodo', pero no puedes saber de qué especie se trata.
Con la codificación de metabarras de ADN, puede identificar las antenas de qué especie es. Pudimos identificar mucha más diversidad mediante la codificación de metabarras ".
Saber lo que come un animal es indispensable cuando se trata de comprender cómo funcionan las comunidades marinas.
"Cuando una comunidad de plancton flota sobre un lecho de anémonas, el plancton es filtrado por millones de tentáculos de agarre", dice Wells. "Esto puede cambiar drásticamente la composición de la comunidad de plancton, que es alimento para muchos animales económicamente importantes comobivalvos y peces ".
Las anémonas que se encuentran muy cerca unas de otras tenían dietas variadas, pero "no creo que sea porque estén eligiendo cosas diferentes para comer", dice Wells. "Comen lo que pueden y es muy irregular lo que comen".obtener, dependiendo de lo que haya ".
Si bien los investigadores pudieron identificar muchas de las especies de las que presa la anémona plumosa gigante, Paulay, curadora de zoología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida, señaló que no pudieron hacer coincidir una porción sustancial de secuencias de ADN con ningunaorganismos, subrayando cuánto queda por descubrir en los océanos.
La investigación fue apoyada por la Beca del Premio Robert T.Paine Experimental and Field Ecology; Friday Harbor Laboratories Research Fellowship Endowment and Marine Science Fund; Patricia L. Dudley Endowment for Friday Harbor Laboratories; Richard y Megumi Strathmann Fellowship; y Kenneth P.Fondo de apoyo estudiantil dotado por Sebens.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Charlotte Hsu y Jerald Pinson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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