Al mirar un paisaje complejo, el ojo necesita enfocarse en detalles importantes sin perder el panorama general, por ejemplo, un león cargando en una jungla. Ahora, un nuevo estudio realizado por científicos de Salk muestra cómo las neuronas inhibitorias juegan un papel fundamentalpapel en este proceso.
El estudio, publicado el 25 de mayo de 2021, en la revista Informes de celda , muestra que las neuronas inhibidoras hacen más que inhibir la actividad neuronal como si fuera un interruptor de apagado; paradójicamente, en realidad aumentan la cantidad de información transmitida a través del sistema nervioso cuando necesita ser flexible. Para que esto sea posible, las neuronas inhibidoras necesitanintegrarse en el circuito de una manera específica. Estas observaciones podrían ayudar a los científicos a comprender y tratar mejor los trastornos que involucran nuestra capacidad para enfocar y modular las señales en función del panorama general, que se alteran en afecciones como la ansiedad y los trastornos por déficit de atención.
"Este trabajo apunta a un nuevo papel para las neuronas inhibitorias, que generalmente se piensa que son supresoras y organizadoras de la actividad", dice la profesora Tatyana Sharpee, quien dirigió el estudio. "El papel de las neuronas inhibitorias se extiende mucho más allá.sólo las neuronas inhibidoras que responden con menor frecuencia hacen posible que todo el circuito funcione bien. Eso es completamente nuevo ".
El nuevo trabajo fue motivado por preguntas sin respuesta de un estudio anterior sobre la diversidad de las tasas de respuesta entre las neuronas de la retina. La retina es una parte del ojo que convierte las luces en señales eléctricas que se envían al cerebro ". Sorprendentemente,cuando observamos las células de la retina que no respondían mucho, sus tasas de transferencia de información en realidad aumentaron en presencia de modulación ", dice el primer autor Wei-Mien Hsu, becario postdoctoral en el laboratorio Sharpee." El truco para hacer esto inesperadofenómeno posible es aplicar la señal de modulación a través de neuronas inhibitorias ".
Si bien los investigadores probaron la teoría en neuronas involucradas en la visión, los hallazgos podrían aplicarse ampliamente a las neuronas que se encuentran en todo el cerebro y el sistema nervioso, agrega Sharpee, quien ocupa la Cátedra Edwin K. Hunter en Salk.
El siguiente paso en esta línea de investigación es estudiar cómo funciona el fenómeno en grandes conjuntos de neuronas.
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Materiales proporcionado por Instituto Salk . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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