¿Cómo decidimos si una actividad que requiere trabajo vale la pena el esfuerzo? Investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Oxford han demostrado que la voluntad de trabajar no es estática y depende de los ritmos fluctuantes de la fatiga..
La fatiga, la sensación de agotamiento por realizar tareas exigentes, es algo que todos experimentamos a diario. Nos hace perder la motivación y querer tomarnos un descanso. Aunque los científicos comprenden los mecanismos que utiliza el cerebro para decidir si una tarea determinada vale la penaesfuerzo, la influencia de la fatiga en este proceso aún no se comprende bien.
El equipo de investigación realizó un estudio para investigar el impacto de la fatiga en la decisión de una persona de hacer un esfuerzo. Descubrieron que las personas tenían menos probabilidades de trabajar y esforzarse, incluso por una recompensa, si estaban fatigadas. Los resultados sonpublicado en Comunicaciones de la naturaleza.
Curiosamente, los investigadores encontraron que se detectaron dos tipos diferentes de fatiga en distintas partes del cerebro. En la primera, la fatiga se experimenta como una sensación a corto plazo, que puede superarse después de un breve descanso. Con el tiempoSin embargo, se acumula un segundo sentimiento a más largo plazo, que impide que las personas quieran trabajar y no desaparece con breves descansos.
"Descubrimos que la disposición de las personas a esforzarse fluctuaba momento a momento, pero disminuía gradualmente a medida que repetían una tarea a lo largo del tiempo", dice Tanja Mu? Ller, primera autora del estudio, con sede en la Universidad de Oxford. "Tales cambiosen la motivación para trabajar parecen estar relacionados con la fatiga y, en ocasiones, nos hacen decidir no persistir ".
El equipo evaluó a 36 personas jóvenes y sanas en una tarea basada en computadora, en la que se les pidió que realizaran un esfuerzo físico para obtener diferentes cantidades de recompensas monetarias. Los participantes completaron más de 200 pruebas y en cada una, se les preguntó siprefiere 'trabajar', lo que implica apretar un dispositivo de fuerza de agarre, y obtener las recompensas más altas ofrecidas, o descansar y ganar solo una pequeña recompensa.
El equipo construyó un modelo matemático para predecir cuánta fatiga sentiría una persona en cualquier momento del experimento y cuánto influía esa fatiga en sus decisiones de trabajar o descansar.
Mientras realizaban la tarea, los participantes también se sometieron a una resonancia magnética, que permitió a los investigadores buscar actividad en el cerebro que coincidiera con las predicciones del modelo.
Encontraron áreas de la corteza frontal del cerebro que tenían actividad que fluctuaba de acuerdo con las predicciones, mientras que un área llamada cuerpo estriado ventral indicaba cuánta fatiga estaba influyendo en la motivación de las personas para seguir trabajando.
"Este trabajo proporciona nuevas formas de estudiar y comprender la fatiga, sus efectos en el cerebro y por qué puede cambiar la motivación de algunas personas más que otras", dice el Dr. Matthew Apps, autor principal del estudio, con base en la Universidad de Birmingham.Center for Human Brain Health. "Esto ayuda a comenzar a enfrentarse a algo que afecta la vida de muchos pacientes, así como a las personas en el trabajo, la escuela e incluso los atletas de élite.
El Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, el Instituto de Salud Mental y la Escuela de Psicología contribuyeron a este proyecto de investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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