Utilizando datos de dos grandes proyectos de estudios de larga duración en la región de Puget Sound, uno que comenzó a fines de la década de 1970 midiendo la contaminación del aire y otro sobre factores de riesgo de demencia que comenzó en 1994, los investigadores de la Universidad de Washington identificaron un vínculoentre la contaminación del aire y la demencia.
En el estudio dirigido por la Universidad de Washington, un pequeño aumento en los niveles de contaminación por partículas finas PM2.5 o partículas de 2.5 micrómetros o menos promediado durante una década en direcciones específicas en el área de Seattle se asoció con un mayor riesgo de demenciapara las personas que viven en esas direcciones.
"Encontramos que un aumento de 1 microgramo por metro cúbico de exposición correspondía a un riesgo 16% mayor de demencia por todas las causas. Hubo una asociación similar para la demencia de tipo Alzheimer", dijo la autora principal Rachel Shaffer, quien condujo elinvestigación como estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental y Ocupacional de la UW.
"El estudio ACT está comprometido con el avance de la investigación sobre la demencia al compartir sus datos y recursos, y estamos agradecidos con los voluntarios de ACT que han dedicado años de sus vidas a apoyar nuestros esfuerzos, incluida su participación entusiasta en esta importante investigación sobre el airecontaminación ", dijo el Dr. Eric Larson, investigador principal fundador de ACT e investigador principal de KPWHRI.
El estudio, publicado el 4 de agosto en la revista Perspectivas de salud ambiental , examinó a más de 4000 residentes del área de Seattle inscritos en el estudio Adult Changes in Thought ACT realizado por Kaiser Permanente Washington Health Research Institute en colaboración con UW. De esos residentes, los investigadores identificaron a más de 1,000 personas que habían estadodiagnosticado con demencia en algún momento desde que comenzó el estudio ACT en 1994.
Una vez que se identificó a un paciente con demencia, los investigadores compararon la exposición promedio a la contaminación de cada participante hasta la edad en la que se diagnosticó al paciente con demencia. Por ejemplo, si una persona fue diagnosticada con demencia a los 72 años, los investigadores compararonla exposición a la contaminación de otros participantes durante la década anterior a cuando cada uno alcanzó los 72. En estos análisis, los investigadores también tuvieron que tener en cuenta los diferentes años en los que estas personas se inscribieron en el estudio, ya que la contaminación del aire ha disminuido drásticamente en las décadasdesde que comenzó el estudio ACT.
En su análisis final, los investigadores encontraron que solo una diferencia de 1 microgramo por metro cúbico entre las residencias se asoció con un 16% más de incidencia de demencia. Para poner esa diferencia en perspectiva, dijo Shaffer, en 2019 había aproximadamente 1 microgramo por metro cúbicoDiferencia de medidor en la contaminación de PM2.5 entre Pike Street Market en el centro de Seattle y las áreas residenciales alrededor de Discovery Park.
"Sabemos que la demencia se desarrolla durante un largo período de tiempo. Se necesitan años, incluso décadas, para que estas patologías se desarrollen en el cerebro, por lo que necesitábamos observar las exposiciones que cubrieron ese período prolongado", dijo Shaffer. Y, debido a los esfuerzos a largo plazo de muchos profesores de la Universidad de Washington y otros para construir bases de datos detalladas de la contaminación del aire en nuestra región, "tuvimos la capacidad de estimar las exposiciones durante 40 años en esta región. Eso no tiene precedentes en esta área de investigación y es un aspecto únicode nuestro estudio. "
Además de los datos extensos de contaminación del aire y demencia para la región, otras fortalezas del estudio incluyeron extensas historias de direcciones y procedimientos de alta calidad para el diagnóstico de demencia para los participantes del estudio ACT.
"Tener historiales de direcciones confiables nos permite obtener estimaciones de contaminación del aire más precisas para los participantes del estudio", dijo la autora principal Lianne Sheppard, profesora de ciencias ambientales y de salud ocupacional y de bioestadística de la Universidad de Washington. "Estas exposiciones de alta calidad se combinaron con el participante habitual de ACTEl seguimiento y los procedimientos de diagnóstico estandarizados contribuyen al impacto potencial de las políticas de este estudio ".
Si bien hay muchos factores como la dieta, el ejercicio y la genética asociados con el mayor riesgo de desarrollar demencia, ahora se reconoce que la contaminación del aire se encuentra entre los factores de riesgo clave potencialmente modificables. Los nuevos resultados liderados por la Universidad de Washington se suman a este cuerpo de evidenciasugiriendo que la contaminación del aire tiene efectos neurodegenerativos y que reducir la exposición de las personas a la contaminación del aire podría ayudar a reducir la carga de la demencia.
"La forma en que hemos entendido el papel de la exposición a la contaminación del aire en la salud ha evolucionado desde que primero pensamos que se limitaba bastante a problemas respiratorios, luego que también tiene efectos cardiovasculares, y ahora hay evidencia de sus efectos en el cerebro".dijo Sheppard, quien este año fue galardonado con la Cátedra de Ciencias de la Salud Pública de Rohm & Haas.
"En toda una población, una gran cantidad de personas están expuestas. Por lo tanto, incluso un pequeño cambio en el riesgo relativo termina siendo importante en una escala de población", dijo Shaffer. "Hay algunas cosas que las personas pueden hacer, comoel uso de mascarillas, que se está volviendo más normalizado ahora debido a COVID. Pero no es justo poner la carga solo en las personas. Estos datos pueden respaldar más acciones políticas a nivel local y nacional para controlar las fuentes de contaminación del aire por partículas ".
Los coautores incluyen a Magali Blanco, Joel Kaufman, Timothy Larson, Marco Carone, Adam Szpiro y Paul Crane en UW; Ge Li en VA Puget Sound Health Care System y UW; Sara Adar en la Universidad de Michigan; Eric Larson enla Facultad de Medicina de la UW y el Instituto de Investigación de la Salud de Kaiser Permanente Washington. Esta investigación fue financiada por varias subvenciones de apoyo del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la Beca de Envejecimiento de la Asociación de Jubilación de la Universidad de Washington, el capítulo de Seattle de Achievement Rewards for CollegeFundación de científicos y otros.
'Feel Good' Brain Messenger se puede controlar intencionalmente, revela un nuevo estudio
Los científicos revierten la pérdida de memoria relacionada con la edad en ratones
Papel potencial de la secuencia de 'ADN basura' en el envejecimiento, cáncer
Virus de 15.000 años descubiertos en el hielo del glaciar tibetano
Hacer hidrógeno limpio es difícil, pero los investigadores acaban de resolver un gran obstáculo