El planeta Venus puede ser visto como el gemelo maligno de la Tierra. A primera vista, tiene una masa y tamaño comparables a nuestro planeta de origen, de manera similar consiste principalmente en material rocoso, contiene algo de agua y tiene una atmósfera. Sin embargo, una mirada más cercanarevela sorprendentes diferencias entre ellos: el espeso CO de Venus 2 la atmósfera, la temperatura y la presión extremas de la superficie y las nubes de ácido sulfúrico son de hecho un marcado contraste con las condiciones necesarias para la vida en la Tierra. Sin embargo, esto puede no haber sido siempre el caso. Estudios anteriores han sugerido que Venus puede haber sido unun lugar mucho más hospitalario en el pasado, con sus propios océanos de agua líquida. Un equipo de astrofísicos dirigido por la Universidad de Ginebra UNIGE y el Centro Nacional de Competencia en Investigación NCCR PlanetS, Suiza, investigó si el gemelo de nuestro planeta realmentetienen períodos más suaves. Los resultados, publicados en la revista Naturaleza , sugiera que este no es el caso.
Venus se ha convertido recientemente en un tema de investigación importante para los astrofísicos. La ESA y la NASA han decidido este año enviar no menos de tres misiones de exploración espacial durante la próxima década al segundo planeta más cercano al Sol. Una de las preguntas clave a las que se dirigen estas misionesLa respuesta es si Venus albergó o no los océanos primitivos. Astrofísicos dirigidos por Martin Turbet, investigador del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE y miembro de NCCR PlanetS, han intentado responder a esta pregunta con las herramientas disponibles enTierra. "Simulamos el clima de la Tierra y Venus al comienzo de su evolución, hace más de cuatro mil millones de años, cuando la superficie de los planetas aún estaba fundida", explica Martin Turbet. "Las altas temperaturas asociadas significaron que cualquierel agua habría estado presente en forma de vapor, como en una olla a presión gigantesca ". Usando sofisticados modelos tridimensionales de la atmósfera, similares a los que usan los científicos para simular laEn el clima actual de la Tierra y la evolución futura, el equipo estudió cómo las atmósferas de los dos planetas evolucionarían con el tiempo y si los océanos podrían formarse en el proceso.
"Gracias a nuestras simulaciones, pudimos demostrar que las condiciones climáticas no permitían que el vapor de agua se condensara en la atmósfera de Venus", dice Martin Turbet. Esto significa que las temperaturas nunca bajaron lo suficiente para el agua en su atmósfera.para formar gotas de lluvia que podrían caer sobre su superficie. En cambio, el agua permaneció como un gas en la atmósfera y los océanos nunca se formaron ". Una de las principales razones de esto son las nubes que se forman preferentemente en el lado nocturno del planeta. Estas nubes causanun efecto invernadero muy poderoso que impidió que Venus se enfriara tan rápido como se pensaba ", continúa el investigador de Ginebra.
Pequeñas diferencias con graves consecuencias
Sorprendentemente, las simulaciones de los astrofísicos también revelan que la Tierra podría haber sufrido fácilmente el mismo destino que Venus. Si la Tierra hubiera estado un poco más cerca del Sol, o si el Sol hubiera brillado tan intensamente en su 'juventud' comoSi lo hace hoy en día, nuestro planeta de origen se vería muy diferente hoy. Es probable que la radiación relativamente débil del joven Sol permitiera que la Tierra se enfriara lo suficiente como para condensar el agua que forma nuestros océanos. Para Emeline Bolmont, profesora de UNIGE, miembrode PlaneS y coautor del estudio, "esta es una inversión total en la forma en que vemos lo que durante mucho tiempo se ha llamado la 'paradoja del Sol Joven y Débil'. Siempre se ha considerado como un obstáculo importante para la aparición de vida en¡Tierra! "El argumento era que si la radiación del Sol fuera mucho más débil que hoy, habría convertido a la Tierra en una bola de hielo hostil a la vida". Pero resulta que para la Tierra joven y muy caliente, este Sol débil puedede hecho, ha sido una oportunidad inesperada ", continúa el investigador.
"Nuestros resultados se basan en modelos teóricos y son un pilar importante para responder a la pregunta de la historia de Venus", dice el coautor del estudio David Ehrenreich, profesor del Departamento de Astronomía de UNIGE y miembro de NCCR PlanetS"Pero no podremos dictaminar sobre el asunto definitivamente en nuestras computadoras. Las observaciones de las tres futuras misiones espaciales de Venus serán esenciales para confirmar - o refutar - nuestro trabajo". Estas perspectivas deleitan a Emeline Bolmont, para quien"estas fascinantes preguntas pueden ser abordadas por el nuevo Centro para la Vida en el Universo, que acaba de ser creado dentro de la Facultad de Ciencias de la UNIGE".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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